Construindo a Base Lunar: Histórias da NASA no Ion

Enquanto a NASA se prepara para devolver os astronautas à superfície lunar para estadias mais longas e operações cada vez mais complexas, a construção do Base Lunar exigirá novas ideias, tecnologias avançadas e conhecimentos em muitos campos.

Durante o NASA Stories at the Ion em 30 de julho, Shatel Bhakta, principal engenheiro de sistemas do Programa de Base Lunar da NASA, apresentou “Construindo a Base Lunar: Desafios e Oportunidades no Pólo Sul Lunar”. Ele discutiu o trabalho necessário para estabelecer uma presença humana sustentada na Lua.

Através de sua crescente parceria com a Rice University e o Ion, o Johnson Space Center da NASA em Houston hospeda palestras recorrentes que conectam especialistas da agência com empreendedores, pesquisadores, estudantes e líderes da indústria. A série oferece à comunidade de inovação de Houston uma visão mais detalhada das pessoas e das ideias que moldam o futuro da exploração.

Laura Neder, chefe de plataforma da Rice Alliance for Technology and Entrepreneurship e do Ion District, deu as boas-vindas aos participantes e apresentou Monte Goforth, diretor interino de Desenvolvimento de Negócios e Integração Tecnológica da Johnson. Goforth fez comentários iniciais sobre o valor de compartilhar o trabalho da NASA fora da agência e reunir as pessoas para apoiar a exploração futura antes de apresentar Bhakta.

Bhakta descreveu como a NASA está trabalhando para a exploração humana de longa duração do Pólo Sul lunar por meio do Programa Base Lunar da agência.

Como parte desse esforço, a NASA está adotando uma abordagem passo a passo para o desenvolvimento da Base Lunar. As primeiras missões robóticas e demonstrações de tecnologia ajudarão a NASA a coletar dados sobre o ambiente lunar, testar sistemas e reduzir riscos antes de expandir a infraestrutura e as operações humanas.

“Este será provavelmente o esforço mais desafiador que a NASA já empreendeu”, disse Bhakta.

Enfrentar esse desafio exigirá a colaboração entre a NASA e os seus parceiros comerciais e internacionais para desenvolver soluções para operar em condições ambientais extremas.

Ao contrário dos locais de pouso da Apollo, as áreas próximas ao Pólo Sul lunar contêm encostas íngremes, crateras profundas e condições de iluminação que mudam ao longo do ano. O Sol permanece baixo no horizonte, criando sombras variáveis ​​que podem complicar a navegação e deixar os painéis solares sem luz solar durante longos períodos, aumentando a necessidade de armazenamento de energia e outras fontes de energia.

Devido ao terreno acidentado da região, as tripulações, os rovers e outros sistemas de superfície podem nem sempre ter uma linha de visão clara para a Terra. A NASA precisará de infraestrutura de comunicações para transmitir sinais através do Pólo Sul lunar.

Bhakta explicou que a Base Lunar pode não ser um único aglomerado de estruturas conectadas. As restrições de terreno, iluminação, energia e pouso podem exigir que habitats e outros sistemas sejam distribuídos pela superfície lunar.

O regolito lunar, ou poeira lunar, continua sendo um dos maiores desafios. Sem mitigação, a substância pontiaguda e pegajosa pode danificar equipamentos e trajes espaciais, ao mesmo tempo que representa riscos para a saúde dos astronautas. Suas propriedades eletrostáticas também podem mudar dependendo da iluminação e das condições ambientais.

Compreender como o regolito lunar se comporta será essencial para garantir que as tripulações possam viver e trabalhar com segurança na superfície lunar.

Algumas regiões permanentemente sombreadas perto do Pólo Sul lunar podem não ter recebido luz solar direta durante milhares de milhões de anos e podem conter gelo de água e outros materiais voláteis. Estes recursos poderão apoiar a exploração futura, mas a sua utilização exigirá novos sistemas de mobilidade, energia e processamento.

A Lua também servirá como campo de provas para missões mais distantes no sistema solar. Operar na superfície lunar ajudará a NASA a aprender como as tripulações, equipamentos e infraestrutura funcionam longe da Terra antes de futuras missões humanas a Marte.

À medida que a NASA desenvolve essas capacidades, Bhakta explicou que manter a arquitetura da Base Lunar adaptável exigirá a compreensão de como os sistemas individuais se conectam e trabalham juntos.

“Não lide diretamente com a tecnologia”, disse Bhakta. “Lidar com as interfaces.”

Construir a Base Lunar exigirá mais do que engenheiros e cientistas. A NASA precisará de comunicadores, profissionais de negócios, pesquisadores e pessoas de muitas outras áreas para ajudar a resolver problemas e compartilhar o trabalho da agência.

“Há muitas maneiras de contribuir”, disse Bhakta. “Não tenha medo de que seu conjunto de habilidades não se encaixe.”

A construção da Moon Base oferecerá vários pontos de entrada para que colaboradores da indústria e internacionais participem, inovem e contribuam. Desde demonstrações iniciais até operações de superfície de longo prazo, existem múltiplas solicitações abertas atualmente.

Encontre mais informações em:

www.nasa.gov/moonbase-solicitations