Blog Curiosity, Sols 4934-4940: Na Terra dos Polígonos

Escrito por William Farrand, Cientista Pesquisador Sênior, Instituto de Ciências Espaciais

Data de planejamento da terra: sexta-feira, 26 de junho de 2026

Houve dois ciclos de planejamento neste período de sóis. O planejamento de segunda-feira ocorreu com o Curiosity situado dentro de uma unidade que nas imagens orbitais parecia em tons claros e nas posições anteriores do rover parecia suave. Ao chegar a esta unidade, a equipe do rover ficou surpresa ao ver a unidade coberta por estruturas poligonais, como o topo de um gigantesco favo de mel marciano. Seguindo mais para dentro da unidade, as cristas poligonais estavam mais erodidas. Espalhados por esta unidade estão pedras em tons escuros do tamanho de pedras. Uma questão ainda a ser resolvida é se estes são pedaços de Marte que “flutuaram” de cima na estratigrafia, foram ejetados de impactos distantes fora da cratera Gale, ou são meteoritos de além de Marte. O exame de algumas rochas “flutuantes” escuras anteriores indicou a presença de níquel, comum em meteoritos, mas menos nas rochas marcianas, mas serão todos os seixos e pedras de tons escuros meteoritos? Investigações futuras deverão ajudar a responder a esta questão.

O plano de quatro sóis de segunda-feira tinha investigações APXS e MAHLI observando as cristas e centros dos polígonos. O plano também incluiu visualizações do ChemCam Remote Micro-Imager (RMI) do pequeno botão “Miraflores” e da mesa “Cordillera”. Semelhante às atividades de ciência de contato, as medições do ChemCam LIBS foram focadas nos polígonos, com duas medições em cristas diferentes e uma no centro do polígono. Também foi realizada uma medição de refletância passiva ChemCam de uma das pedras escuras acima mencionadas. As atividades ambientais incluíram uma busca por redemoinhos de poeira Navcam e medições de opacidade atmosférica (“tau”).

Depois de avançar em direção ao limite superior da unidade em tons claros e coberta por polígonos, o plano de sexta-feira de três sóis incluiu medições APXS e MAHLI de outra crista poligonal e uma das pedras em tons escuros, “Cortadera”. ChemCam LIBS também foi direcionado a “Cortadera” e a uma crista poligonal. O ChemCam RMI foi direcionado ao topo e à base da mesa “Cordilheira”. Foram planejados mosaicos Mastcam de “Cordillera”, calhas próximas, parte do canal próximo “Valle Grande”, e documentação de alvos LIBS e do alvo de calibração Mastcam.

Na próxima semana, o Curiosity passará para outra faixa de materiais que aparecem em tons mais escuros nas imagens orbitais e com textura mais áspera, conforme visto atualmente pelo rover.