NASA premia mais ciência da base lunar e prevê novas oportunidades

Nota do editor: Este comunicado foi atualizado em 30 de junho de 2026, para esclarecer a versão de desenvolvimento de engenharia do rover PROMISE.

A NASA anunciou na terça-feira a seleção de três empresas para pousar quatro novas missões na Lua no final de 2028 como parte do Programa Base Lunar da agência. Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines entregarão cargas científicas da NASA à superfície lunar enquanto a agência constrói o primeiro posto avançado em outro mundo celestial.

“Esses novos prêmios aos nossos parceiros comerciais, totalizando quase US$ 600 milhões para pousar mais missões na Lua com cargas científicas, demonstram nosso compromisso em acelerar nosso esforço para construir uma presença de longo prazo na superfície lunar e nos dão mais oportunidades para desenvolver as habilidades que precisamos para prosperar lá”, disse Lori Glaze, administradora associada da Diretoria de Missões de Voo Espacial Humano na sede da NASA em Washington.

A Astrobotic recebeu US$ 297,9 milhões no total para duas entregas, bem como a Firefly Aerospace, US$ 144,2 milhões e a Intuitive Machines, US$ 148,3 milhões para uma entrega cada, como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da agência, uma espinha dorsal da Base Lunar. Cada um usará versões atualizadas de projetos de módulos de pouso já utilizados para permitir o aumento da cadência da missão da NASA.

“Estamos construindo um campo de provas para as operações da Base Lunar”, disse Ryan Stephan, diretor interino de aterrissadores de carga da Base Lunar da NASA. “Acelerar a cadência de ordenação da missão lunar e as oportunidades de lançamento nos permite avançar rapidamente para aprender, iterar e melhorar.”

Com 17 entregas na superfície lunar em vários fornecedores, a NASA também anunciou novas oportunidades para a indústria americana contribuir para a Base Lunar. A agência está considerando planos para enviar à Lua o PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration), uma versão híbrida de desenvolvimento de engenharia dos rovers Mars Perseverance e Curiosity. Os especialistas da agência definirão oportunidades potenciais para o PROMISE caracterizar a superfície lunar, o subsolo e a prospecção de recursos.

Além disso, a NASA planeia solicitar propostas nos próximos meses para que os módulos lunares realizem uma demonstração de energia e tecnologia aviónica, outro manifesto científico e um gerador de imagens ópticas do Pólo Sul. A NASA também compartilhará uma solicitação aberta para demonstrações de tecnologia da Base Lunar e buscará uma constelação de comunicação lunar e retransmissão de navegação para permitir uma comunicação melhorada entre os elementos da Base Lunar e a Terra.

Os prêmios anunciados em 30 de junho desempenharão um papel fundamental no estabelecimento da infraestrutura para operações na superfície lunar. As empresas são responsáveis ​​por iniciar e executar aquisições, fornecer uma avaliação de um módulo lunar anterior semelhante e incorporar as lições aprendidas para melhorar a confiabilidade geral da missão.

Cada entrega transportará três cargas úteis da NASA para a superfície lunar:

• Câmera estéreo para estudos de superfície de plumas lunares (COURO ESCALPO): Um conjunto de quatro câmeras que usa uma técnica chamada estereofotogrametria para produzir uma visão 3D do impacto da nuvem de escapamento de um motor na poeira lunar enquanto o módulo de pouso desce na superfície lunar. Coletando dados de uma variedade de tamanhos de motores, propulsores e locais de pouso, essas imagens estéreo de alta resolução ajudarão na criação de modelos para prever a erosão da poeira lunar e as características do material ejetado, desempenhando um papel vital à medida que naves espaciais maiores e mais pesadas e hardware são entregues à Lua próximos uns dos outros.
• Matriz retrorrefletora a laser (LRA): Reflete feixes de laser transmitidos por orbitadores lunares ou naves espaciais de pouso para ajudá-los a determinar sua posição em órbita ou navegar até a superfície. Um pequeno dispositivo do tamanho de um biscoito feito de oito prismas de cubo de canto de quartzo inseridos em uma estrutura de alumínio em forma de cúpula, o conjunto é passivo, não exigindo energia ou manutenção. Essas matrizes voaram em sondas CLPS anteriores e em sondas lunares internacionais e continuarão a ser usadas para construir uma rede de marcadores de localização permanentes na Lua para exploração futura.
• Espectrômetro de transferência de energia linear (LETS): ajuda a compreender melhor o ambiente de radiação a partir de uma variedade de abordagens de trânsito lunar e em diferentes locais da superfície lunar. Derivado de hardware tradicional, este monitor de radiação usa um pequeno e avançado detector de silício para medir a energia transportada pela radiação espacial que chega. Ele fornecerá informações sobre a intensidade da radiação e que tipo de radiação está atingindo a superfície lunar, além de fornecer o tipo de dados detalhados sobre radiação que a NASA precisa para projetar missões mais seguras, proteger os astronautas e planejar explorações de longa duração.

A agência também está revendo opções para essas sondas entregarem potenciais cargas adicionais à Lua.

“Ao voar com os mesmos instrumentos científicos em vários módulos de aterragem, compreenderemos melhor os perigos potenciais durante a aterragem e construiremos uma rede global de dados ambientais e marcadores de localização na Lua”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado de exploração, Direcção de Missões Científicas, Sede da NASA. “É como ter estações meteorológicas em diferentes locais da Terra. Estas três cargas úteis foram comprovadas em voo e os seus dados são essenciais para apoiar a exploração humana segura da superfície lunar.”

A NASA está avançando no desenvolvimento da Base Lunar, uma iniciativa de exploração e infraestrutura lunar de longo prazo projetada para permitir a presença humana sustentada e a expansão da atividade científica e comercial na superfície lunar.

Como parte da Era de Ouro da inovação e exploração, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais difíceis para explorar mais a Lua para descobertas científicas, benefícios económicos e para construir a nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.

Para obter mais informações sobre os planos da Base Lunar da NASA, visite:

https://www.nasa.gov/moonbase

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