Uma propriedade mais “agradavelmente situada”

Nota do editor: Em homenagem ao 250º aniversário da América, o Observatório da Terra está revisitando histórias sobre as paisagens que ajudaram a moldar a história dos EUA. As imagens e o texto desta página foram publicados originalmente em 17 de fevereiro de 2025. Explore o coleção completa aqui.

George Washington nasceu em 1732 na plantação de tabaco de sua família em Papas Creek no condado de Westmoreland, Virgínia. Três anos depois, ele subiu o rio Potomac para Plantação de Little Hunting Creekuma propriedade mais tarde renomeado Monte Vernon. A propriedade ribeirinha, a aproximadamente 24 quilómetros a sul de Washington, DC, foi fundamental para o homem que se tornou o primeiro presidente dos EUA.

Embora a família logo tenha se mudado para Fredericksburg, Virgínia, e residido lá durante grande parte de sua juventude, Washington começou a administrar a propriedade de Mount Vernon em 1759, logo após seu casamento com Martha Dandridge. As cartas de Washington deixam claro que ele apreciava e desejava este lugar durante as suas longas ausências como agrimensor, comandante militar e político – um local que ele considerava o mais “agradavelmente situado” imobiliário nos Estados Unidos. Foi onde ele ajudou a criar dois enteados, quatro enteados e uma variedade de colheitas e gado. Foi também onde ele estava colocado para descansar em 1799 aos 67 anos.

O OLI (Imageador Operacional de Terra) em Landsat 8 capturou esta imagem de Mount Vernon e seus arredores em 25 de agosto de 2024. Embora grande parte das terras ao redor da propriedade tenha sido desenvolvida em bairros suburbanos, áreas comerciais e bases militares, fragmentos de florestas imaculadas, terras agrícolas e paisagens ribeirinhas que Washington reconheceria permanecem.

Em um carta de 1793 para Arthur Jovemum especialista em agricultura e reformador inglês, Washington expôs as virtudes das terras de Mount Vernon.

Perto do fim de sua vida, Propriedades de terras de Washington estendeu-se por cinco fazendas centradas em Mount Vernon. O mapa abaixo, baseado em um dos desenhos de Washington, mostra seu layout. A Mansion House Farm abrangia Mount Vernon, com Union Farm e Fazenda Dogue Run para o oeste. A Fazenda Muddy Hole ficava ao norte e a Fazenda River ao leste.

Washington era conhecido como um proprietário de terras inovador que, com o trabalho de centenas de pessoas escravizadasteve um cuidado incomum para gerir as suas colheitas de forma sustentável. Por exemplo, ele transferiu grande parte da sua produção para trigo e milho e começou a fazer experiências com uma rotação de culturas de sete anos sistema e culturas de cobertura para melhor preservar a saúde do seu solo depois de perceber que o cultivo do tabaco esgotava a sua fertilidade.

Embora a maioria das colheitas fosse cultivada nas fazendas periféricas, os jardins de Mount Vernon eram vitrines para visitantes e laboratórios para experimentação. O vistoso jardim superior havia um jardim formal perto da mansão, com sebes de buxo anão cuidadosamente aparadas e uma estufa aquecida com limões, laranjas e plantas raras.

Mais perto do rio estava o jardim inferioruma horta repleta de vegetais e uma pequena horta que Washington chamou “meu jardim botânico,” onde passou grande parte do seu tempo experimentando novas variedades. Ainda mais perto do rio estava o hortaum pomar experimental onde a propriedade cultivava peras, cerejas, pêssegos e maçãs. Esta pode ter sido a origem das centenárias cerejas preservadas que arqueólogos desenterraram na adega de Mount Vernon em 2024.

As terras que ligavam as cinco fazendas – seu “deserto”, como Washington as chamava – eram uma área florestal onde ele frequentemente passava o tempo. caça e pesca. Espécies como carvalho, nogueira e arbustos de urze dominavam as florestas na época de Washington. Dezenas das mesmas espécies de plantas desse período ainda são encontradas nas florestas da propriedade nos tempos modernos, embora um grande número de espécies não nativas também se estabeleceram.

Um dos maiores espaços abertos visíveis na imagem Landsat acima é Parque Fort Hunt. Outrora parte do governo de Washington Fazenda RioFort Hunt foi construído em 1897 para reforçar as defesas de Washington DC durante um período de tensões elevadas com a Espanha. Do outro lado do rio Potomac fica Parque Forte Washingtonlar das ruínas de um forte que foi usado para defender a cidade durante a Guerra Mexicano-Americana e a Guerra Civil Americana.

Do outro lado do rio, em Maryland, fica outra propriedade com conexão com George e Martha Washington. Fazenda Colonial Nacional em Parque Piscataway foi fundada em 1958 para preservar as vistas amadas do casal sobre o Potomac. Hoje, a National Colonial Farm é um museu agrícola vivo e apresenta diversas variedades de ervas, flores e vegetais do século XVIII, incluindo Tabaco “Orinoco”trigo vermelho de maio e Milho de cabaça branca da Virgínia.

Imagens do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando dados Landsat do US Geological Survey. Mapa da fazenda de Washington, cortesia da Biblioteca do Congresso. História de Adam Voiland.