Curiosity Blog, Sols 4927–4933: Vamos dirigir para aquela área lisa – NASA Science

Por Susanne P. Schwenzer, professora de mineralogia planetária na Open University, Reino Unido

Data de planejamento da terra: quinta-feira, 18 de junho de 2026

Na área que o Curiosity está explorando atualmente, a equipe científica mapeou diversas áreas com texturas de superfície de aparência diferente nas imagens orbitais. Se você quiser dar uma olhada no que há para ver, verifique o “Onde está a curiosidade?” mapa. Você descobrirá diferentes tons de laranja e bege, além de texturas mais ásperas e suaves. É isso que os geomorfologistas da nossa equipe usam para mapear as áreas a serem exploradas pelo rover. É claro que complementamos tudo isso com imagens terrestres, incluindo “imagens de direção de direção” personalizadas, que são obtidas após cada viagem pela câmera do mastro. O planejamento da unidade é feito usando uma combinação de todas essas informações. Então não deve haver surpresas, certo?

Na segunda-feira, a equipe planejou três sóis em preparação para uma quinta-feira, planejando contabilizar o fim de semana de feriado federal dos EUA. O espaço de trabalho acabou sendo um pouco pontiagudo, então não conseguimos encontrar uma área onde pudéssemos fazer DRT. O APXS ainda encontrou um bom alvo rochoso, “Rio Baker”, que também tinha documentação MAHLI. Além disso, a ChemCam investigou “Rica Aventura”, uma rocha texturizada, e “Tabebuia”, um bloco individual de aparência mais escura, usando seu LIBS e conduziu uma observação espectral passiva em um segundo bloco flutuante escuro chamado “Lago Ranco”. É claro que a equipe também queria observar a distância com imagens remotas da ChemCam, ampliando nossa investigação do afloramento da base da Cordilheira.

A imagem está sempre no topo da lista. No plano de segunda-feira, a Mastcam está olhando para as dunas modernas com o mosaico “Tacaza”, e com mais mosaicos olhando para as futuras áreas de estacionamento, algumas das quais pareciam realmente suaves daquele ponto de vista. Também continuamos nossas observações ambientais e atmosféricas em busca de redemoinhos de poeira, a opacidade da atmosfera e monitorando a pressão e a temperatura. Depois de tudo isso, o rover percorreu cerca de 35 metros (cerca de 115 pés) até uma área que parecia muito lisa em todas as imagens que tínhamos disponíveis naquele momento. Então, esperávamos um bom local para implantar o DRT, mas não achamos que teríamos uma surpresa.

A viagem terminou exatamente como planejado, no meio daquela área – à distância – de aparência suave. Mas quando abrimos as imagens pós-drive na manhã de quinta-feira, todos reagimos com muita surpresa. De perto, a vaga de estacionamento parece tudo menos tranquila. Você pode ver a surpresa na imagem do título deste blog. Existem polígonos, veios, laminação e provavelmente muito mais, uma vez que inspecionamos as imagens de alta resolução obtidas hoje. “Maior resolução” é a chave para termos tamanha surpresa! As feições são bastante pequenas, com alguns centímetros de diâmetro e, portanto, não pudemos vê-las nas imagens orbitais ou à distância em nossas imagens de navegação e da câmera do mastro. A resolução da câmera à distância não é suficiente para vê-los. Mas de perto o terreno revelava toda a sua beleza! E tenho certeza de que haverá mais na resolução ainda mais alta das imagens atuais dos geradores de imagens MAHLI e ChemCam RMI!

Então, o que planejamos depois de recuperar o fôlego na quinta-feira? Primeiro, você adivinhou, imagens, imagens e mais imagens. Mastcam tira um panorama completo com seu “olho esquerdo” e adiciona uma variedade de mosaicos mais próximos com seu “olho direito” de alta resolução. Além disso, há uma imagem ChemCam Remote Micro Imager para documentar estruturas mais distantes em alta resolução. A ChemCam está investigando três alvos usando LIBS: “Rio Chimore” é uma banda de tom mais claro; você também pode ver alguns deles na imagem da capa deste blog. Os outros dois alvos do LIBS são “Rio de Lava”, um alvo de veia, e “Rio de Salta”, um dos polígonos. A APXS também está observando o leito rochoso e as cristas, nos alvos “Pampa Grande” e “Iquique Ridge”. MAHLI está tendo a aparência de “lente de mão” mencionada acima. Vamos ver o que descobriremos quando obtivermos essas imagens.

Finalmente, o Curiosity subiu a colina ao longo de um terreno de aparência muito suave, repleto de pequenos polígonos. Vamos ver se teremos outra surpresa reverberando em todos os nossos escritórios — e em dois continentes, já que tive a sorte de estar entre os primeiros, aqui na Inglaterra (ou talvez tenham sido nossos colegas franceses da ChemCam, que estão em um fuso horário uma hora à minha frente?). Seja qual for, este terreno tem muito a dizer sobre a história geológica de Marte!