Eu sou Ártemis: Jason Peterson

As responsabilidades de Jason Peterson pela missão Artemis II da NASA foram além de seu papel habitual como gerente de operações de alcance no Centro Espacial Stennis da NASA, perto de Bay St.

Para Peterson, trabalhar na NASA é um momento surreal de círculo completo.

“Eu cresci em DeLisle, Mississippi, perto da NASA”, disse Peterson. “Você ouvia os testes da NASA, as janelas tremiam e você sabia que eles estavam lá fora. Nem em um milhão de anos eu sonharia que trabalharia com a NASA.”

Sua trajetória profissional deu algumas voltas antes de chegar à agência espacial.

“Saí da escola, fui soldado, fui para a faculdade e depois para a Força Aérea. O caminho para a NASA realmente começou a se desenvolver a partir daí”, disse Peterson.

Peterson passou 24 anos na Força Aérea dos EUA e na Guarda Aérea Nacional, trabalhando em aeródromos e operações de alcance ar-solo, seguidos por alguns anos trabalhando como despachante de aeronaves na linha de montagem final da Airbus.

Peterson credita sua experiência militar por prepará-lo para as jornadas de trabalho de 12 a 16 horas que ajudaram a trazer o voo de teste do Artemis II ao redor da Lua e à vista do público em todo o mundo.

Ele apoiou a equipe responsável por fornecer feeds de vídeo e comunicação para o lançamento do foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA com a tripulação do Artemis II a bordo da espaçonave Orion e, em seguida, aterrissar no Oceano Pacífico.

Durante a missão de quase 10 dias, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen completaram um sobrevôo lunar recorde, levando-os a 252.756 milhas em sua maior distância da Terra.

A bordo do USS John P. Murtha, Peterson foi o primeiro no navio a avistar a cápsula retornando com a tripulação.

Peterson operou uma das seis câmeras que forneciam cobertura ao vivo usando um sistema multisensor de alta resolução com recursos térmicos. Usando o rumo da nave e a trajetória prevista da Orion, ele localizou a cápsula em poucos minutos e começou a rastreá-la.

Orion entrou na atmosfera da Terra a cerca de 400.000 pés acima da superfície do planeta, viajando quase 35 vezes a velocidade do som e a cerca de 1.956 milhas terrestres de seu ponto de aterrissagem na costa da Califórnia. Peterson rastreou Orion desde o lançamento dos pequenos pára-quedas que primeiro retardam e estabilizam a cápsula, passando pela abertura do pára-quedas principal e até a queda.

“Você está totalmente travado, mantendo-o centrado, focado e estável”, disse Peterson.

O foco de Peterson na missão começou semanas antes no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.

Nos dias que antecederam o lançamento, Peterson trabalhou com a equipe realizando verificações completas dos sistemas, preparando equipamentos de comunicação e preparando drones e recursos de câmeras de asa fixa. Ele ajudou a configurar e operar os sistemas que garantiam o fluxo de vídeo ao vivo da plataforma de lançamento, das multidões e das plataformas aéreas e terrestres circundantes.

No dia 1º de abril, dia do lançamento do Artemis II, a equipe descarregou e montou sensores de alta resolução, terminais de conexão, roteadores, monitores, linhas de fibra e equipamentos drones. Eles voaram drones para capturar cenas de multidão e vistas aéreas antes da decolagem.

Quando o foguete SLS foi lançado, toda a atenção de Peterson estava voltada para o posicionamento do drone e a manutenção do disparo.

“Não há muito tempo para recuar e aproveitar o momento, pois você está se concentrando na precisão”, disse Peterson.

À medida que a missão avançava, Peterson e a equipe fizeram as malas, retornaram às instalações e baixaram as imagens do dia.

A tripulação do Artemis II estava a mais de meio caminho da Lua quando Peterson chegou a San Diego, no dia 4 de abril. Nos dias que antecederam a aterragem, a equipa carregou e instalou câmaras de alta fidelidade e equipamento de apoio, tudo para ajudar o mundo a testemunhar um marco histórico quando a tripulação do Artemis II regressou à Terra, no dia 10 de abril.

O próximo será Artemis III. A NASA lançará quatro astronautas da NASA Kennedy a bordo da espaçonave Orion no foguete SLS. Com base no bem-sucedido voo de teste tripulado do Artemis II em abril, o Artemis III abrirá caminho para futuras missões de superfície, com especialistas como Peterson ajudando em cada etapa do caminho.