Missão da NASA para estudar os impactos do clima espacial na atmosfera da Terra

A NASA selecionou um conceito de missão para pesquisar como o clima espacial e a dinâmica da atmosfera da Terra influenciam o ambiente espacial e ajudam a melhorar as capacidades de previsão de impactos em tecnologias cruciais, como GPS e satélites de órbita terrestre baixa, bem como astronautas no espaço.

A missão DAPHNE (Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer) irá entrar na Fase B de desenvolvimento, que inclui planejamento e projeto para operações de voo e missão. Irá utilizar satélites gémeos idênticos para estudar como as mudanças na atmosfera inferior da Terra influenciam a atmosfera superior do nosso planeta, onde o clima espacial se manifesta.

“A NASA está a promover a liderança dos Estados Unidos como uma nação preparada para o clima espacial e, ao fornecer novos conhecimentos sobre a atmosfera da Terra, podemos prever e preparar-nos melhor para os impactos nas nossas vidas diárias na Terra e no espaço”, disse Nicky Fox, administrador associado, Direcção de Missões Científicas, Sede da NASA em Washington. “À medida que a NASA envia astronautas para além da proteção magnética da Terra, para a Lua, Marte e mais além, o DAPHNE juntar-se-á à frota científica da NASA estrategicamente localizada em todo o sistema solar para fornecer dados que ajudarão os planeadores de missões a prever e mitigar os efeitos do clima espacial para o benefício de todos.”

O conceito de baixo risco e alto retorno da missão DAPHNE fornecerá medições coordenadas e multiponto de ventos neutros, temperatura e composição na termosfera. As regiões da ionosfera e da termosfera são onde a atmosfera neutra da Terra faz a transição para o plasma ionizado do espaço. Nesta fina casca que envolve o planeta, a atmosfera está em constante movimento, moldada pela influência da atividade solar e pelas mudanças na baixa atmosfera e no espaço próximo à Terra.

Observações fundamentais e insights físicos da missão DAPHNE incorporarão dados de energia atmosférica mais baixa para aprimorar as capacidades de previsão do clima espacial. A missão é liderada por Aimee Merkel, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado, em Boulder.

A missão será sujeita a uma revisão de confirmação em 2027, que avaliará o progresso da missão e a disponibilidade de fundos. Se confirmado, o custo total estimado da missão, excluindo o lançamento, não excederá US$ 250 milhões em dólares do ano fiscal de 2023, com uma data de lançamento da missão não anterior a 2029.

A missão DAPHNE foi proposta como um estudo conceitual em resposta ao anúncio de oportunidade da missão DYNAMIC (Dynamic Neutral Atmosphere-Ionosphere Coupling). O financiamento e a supervisão da gestão para esta missão são fornecidos pelo programa Solar Terrestrial Probes no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

Para obter mais informações sobre as missões heliofísicas da NASA, visite:

https://science.nasa.gov/heliophysics

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