SpaceX CRS-34 Dragon da NASA retorna repleto de ciência da estação espacial

Os cientistas aguardam um grande impacto no Oceano Pacífico com o retorno de uma das espaçonaves Dragon com mais pesquisas até o momento, completando a 34ª missão comercial de reabastecimento da SpaceX para a Estação Espacial Internacional para a NASA. Amostras biológicas e de materiais, juntamente com hardware testado, estão voltando para equipes de pesquisa na Terra para análises adicionais, avançando o trabalho da NASA para preparar os humanos para a exploração além da órbita baixa da Terra e para trazer benefícios em casa.

Algumas amostras retornadas são para a Expansão de Células-Tronco Hematopoiéticas no Espaço: Pathfinder Investigation da NASA (InSPA-StemCellEX-H2), que busca utilizar o ambiente de microgravidade para ampliar a produção de células-tronco. Na Terra, as células estaminais do sangue produzidas em laboratório perdem a capacidade de formar diferentes tipos de células, como glóbulos vermelhos e brancos, que são essenciais para o tratamento de pacientes com certas doenças do sangue e cancros. Na microgravidade, os pesquisadores acreditam que essa capacidade será melhor preservada ao mesmo tempo em que essas células-tronco crescem em maior número. As amostras que retornarem serão submetidas a análises adicionais para determinar se os esforços baseados no espaço produzem maiores quantidades de células-tronco aprimoradas, adequadas para uso clínico.

A equipe por trás da NASA Streptococcus pneumoniae (Spn) Infecção do tecido cardíaco (Célula MVP-09) está aguardando o retorno de tecidos cardíacos derivados de células-tronco que foram intencionalmente infectados com uma bactéria causadora de pneumonia como parte de uma pesquisa em andamento sobre microgravidade. A pneumonia aumenta o risco de doenças cardíacas, o que não é totalmente compreendido. Como as bactérias tendem a tornar-se mais ativas e virulentas na microgravidade, esta experiência poderá amplificar os seus efeitos, tornando possível detectar respostas celulares que não podem ser observadas na Terra.

Megacariócito Flying-One da NASA (MeF1) amostras estão retornando à Terra para ajudar a entender como as células grandes encontradas na medula óssea, conhecidas como megacariócitos, e as plaquetas que elas produzem se adaptam ao voo espacial. Megacariócitos e plaquetas desempenham papéis importantes na formação de coágulos sanguíneos e nas respostas imunológicas. As amostras que retornarem, incluindo as retiradas dos astronautas, poderão mostrar-nos como o sistema imunitário humano reage a bordo da estação espacial e ajudar a preparar-nos para futuras missões de exploração.

Muitas naves espaciais utilizam combustíveis criogénicos para propulsão, mas as oscilações de temperatura no espaço podem fazer com que estes combustíveis extremamente frios evaporem lentamente e escapem do seu tanque, reduzindo a eficiência do combustível e complicando o planeamento da missão. Tanque de ebulição zero não condensáveis ​​da NASA (ZBOT-NCA investigação a bordo da estação estuda como gases que não se condensam em líquidos em temperaturas frias afetam o controle de pressão e o comportamento dos fluidos em tanques de propelente. O retorno do hardware a bordo do Dragon, incluindo unidades contendo dados de física de fluidos, poderia ajudar a validar modelos e contribuir para o projeto de sistemas de armazenamento de combustível criogênico mais eficientes para missões de longa duração.

Amostras de pesquisa de semicondutores como parte da produção no espaço de cristais a granel compostos de semimetal-semicondutores em microgravidade da NASA (SUBSA-InSPA-SSCug) estão retornando à Terra para análises mais aprofundadas. Este estudo fabricou cristais de liga composta semimetálica-semicondutora no espaço, que têm aplicações em muitos eletrônicos, incluindo sensores e lasers. Os pesquisadores acreditam que a microgravidade poderia permitir a produção de cristais significativamente maiores e de maior qualidade, apoiando o desenvolvimento de tecnologias de semicondutores de próxima geração.

da NASA DNA Nano Terapêutica-3 A equipe de pesquisa receberá pequenos materiais inspirados no DNA montados no espaço que serão combinados com medicamentos para criar tratamentos ativos contra o câncer. A produção desses tratamentos em microgravidade pode melhorar seu desempenho no corpo. Esta pesquisa poderia melhorar os resultados dos pacientes, ajudando as terapias a atingir os tumores de forma mais eficaz, permanecer no corpo por mais tempo e melhorar a liberação do medicamento.

Modelos de tecidos do cérebro, coração, fígado e rim que foram testados com novos medicamentos baseados em RNA como parte do programa da NASA Nanoligômero InSPA-Sachi investigação também estão retornando. A microgravidade pode acelerar os processos de envelhecimento e doenças, proporcionando aos investigadores um ambiente único para observar melhor o funcionamento destes novos medicamentos em diferentes órgãos antes dos ensaios clínicos.

Amostras da ESA (Agência Espacial Europeia) Osso Verde estão retornando à Terra para ajudar a entender como as células ósseas crescem e se desenvolvem em uma nova estrutura feita de madeira. Projetado para imitar osso real, este andaime foi testado em microgravidade para compreender sua capacidade de curar defeitos e fraturas. Como viver em microgravidade simula condições como a osteoporose, uma doença esquelética que afecta milhões de pessoas em todo o mundo, os resultados poderão ajudar a tratar pacientes com estas condições ósseas frágeis.

da NASA Análogo da Medula Óssea Modelo 3D a equipe de pesquisa analisará o retorno dos tecidos impressos em 3D que imitam partes da medula óssea. O voo espacial pode causar alterações semelhantes às do envelhecimento, incluindo perda óssea e muscular. Para investigar potenciais contramedidas, estes modelos de tecidos foram expostos a pequenas vibrações a bordo da estação espacial para simular o exercício. Depois que as amostras retornarem à Terra, os pesquisadores medirão formações minerais semelhantes a ossos e observarão alterações celulares e genéticas. As descobertas desta investigação podem ajudar a desenvolver novas estratégias para manter a saúde óssea e muscular dos astronautas durante futuras missões de longa duração.

Nos Estados Unidos, ocorrem anualmente mais de 900.000 lesões na cartilagem do joelho, muitas delas necessitando de cirurgia. da NASA Impressão de células bioimpressoras InSPA-Auxilium está investigando como tratar essas lesões e está retornando amostras de tecido de cartilagem impressas em 3D da estação espacial. Esta investigação utiliza o ambiente de microgravidade único do laboratório orbital para bioimprimir tecidos cartilaginosos com células distribuídas de forma mais uniforme em comparação com aquelas impressas na Terra. Os resultados podem ajudar a produzir impressões de cartilagem de maior qualidade para tratar lesões articulares.