Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Demonstração de tecnologia robótica da NASA avançará protótipos de detectores de raios gama
Um novo tipo de sensor de raios gama desenvolvido pela NASA, chamado AstroPix, participará de uma demonstração de braço robótico na próxima missão Fly Foundational Robots da agência, com lançamento previsto para o final de 2027.
Os raios gama são a forma de luz de maior energia. Os cientistas os observam vindo de eventos como relâmpagos na atmosfera da Terrapoderoso explosões solares do nosso Sol, e colisões cósmicas em galáxias distantes. Os sensores da demonstração da tecnologia AstroPix foram projetados para medir raios gama entre 20.000 e 700.000 elétron-volts. Para efeito de comparação, a energia da luz visível fica entre 2 e 3 elétron-volts.
Missões atuais da NASA, incluindo o Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi e Observatório Neil Gehrels Swifttambém observam raios gama, inclusive aqueles com energias ainda mais altas.
Mas para energias entre 500.000 e 1 milhão de elétron-volts, os detectores existentes são menos sensíveis. Esta faixa é onde muitas explosões poderosas chamadas explosões de raios gama brilhe mais. É também onde os astrónomos esperam ver o brilho mais forte das regiões mais massivas e distantes. galáxias ativas alimentado por buracos negros. Ao empilhar detectores AstroPix em missões futuras, os cientistas poderiam preencher esta lacuna e melhorar as observações destes objetos cósmicos para compreender melhor os processos que os criam e impulsionam.
“A espaçonave Fly Foundational Robots também é uma demonstração de tecnologia, então os projetos se encaixaram bem”, disse Dan Violette, membro da equipe AstroPix e bolsista de pós-doutorado na Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland. “Precisamos testar minuciosamente o desempenho do AstroPix antes de podermos usar os sensores em futuras missões científicas. Já voamos tecnologias comparáveis em uma missão científica de balão, e o protótipo atual eventualmente fará parte de uma carga útil de foguete de sondagem. No entanto, muitas dessas oportunidades de voo só chegam perto do espaço. Não é sempre que demonstrações de tecnologia como a nossa conseguem chegar à órbita.”
Cada chip AstroPix contém quatro detectores de raios gama de pixels de silício e cada detector incorpora 1.225 pixels. Os chips funcionam de forma semelhante aos sensores das câmeras dos celulares.
A carga útil de demonstração da tecnologia de satélite AstroPix, também conhecida como A-STEP, será hospedada no Fly Robôs Fundamentais Unidade de Substituição Orbital da missão, um módulo móvel construído pela Rocket Lab Robotics. A Rocket Lab Robotics também fornecerá um braço robótico que irá pegar e reposicionar a unidade durante o voo e realizar operações em órbita como parte de uma demonstração de manutenção robótica. A carga útil do A-STEP coletará seus dados após o reposicionamento. A Astro Digital fornecerá a espaçonave.
A Unidade de Substituição Orbital foi projetada para suportar interfaces de energia e dados para uma carga útil, mas o plano original previa que o braço robótico reposicionasse o módulo sem ela. À medida que o desenvolvimento da missão progredia, no entanto, a equipe da Fly Foundational Robots identificou uma oportunidade para maximizar ainda mais o valor da missão, integrando uma demonstração de tecnologia adicional que poderia caber no cubo de 11,8 polegadas (30 centímetros).
“A unidade já tinha o volume, a potência e os dados necessários para apoiar o projeto da equipe AstroPix”, disse Bo Naasz, líder técnico sênior, IManutenção, montagem e fabricação n-space na Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial em Sede da NASA em Washington. “Um dos nossos principais objetivos com a Fly Foundational Robots é demonstrar a mudança robótica de cargas úteis em órbita, permitindo atualizações ou melhorias em satélites e instrumentos espaciais por uma fração do custo de uma missão completa. Permitir que a AstroPix conclua sua própria demonstração de tecnologia em órbita é um bônus.”
A equipe AstroPix está trabalhando para entregar seu hardware em setembro, e ele será integrado à carga útil do Fly Foundational Robots antes da integração final na espaçonave. A Unidade de Substituição Orbital conterá os chips e todos os componentes eletrônicos associados necessários para fornecer energia e coletar e transmitir dados durante o voo.
A missão Fly Foundational Robots da NASA é financiada através do portfólio ISAM da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial, gerenciado pela NASA Goddard. A Rocket Lab Robotics fornecerá o sistema de braço robótico da missão por meio de um prêmio de Fase III de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas da NASA. A Astro Digital sediará o teste de voo orbital do braço por meio do programa Flight Opportunities da NASA, gerenciado no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia. O desenvolvimento do AstroPix foi apoiado pela Divisão de Astrofísica da NASA na Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA, por meio do Programa de Pesquisa e Análise Astrofísica da agência, e financiado pela Nancy Grace Roman Technology Fellowship.
Para saber mais, acesse:
Por Jeanette Kazmierczak
Centro de Voo Espacial GoddardCinturão Verde, Maryland.
