Trilha de Bergs de Tyndall – NASA Science

O Campo de gelo do sul da Patagônia é a maior extensão de gelo do Hemisfério Sul fora da Antártica. A massa de gelo glacial se estende por centenas de quilômetros ao longo da espinha dos Andes, alimentando dezenas de geleiras dinâmicas que descem de altitudes mais elevadas. Muitos destes rios de gelo terminam no mar ou em lagos proglaciais.

Um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional fotografou uma dessas geleiras – a geleira Tyndall, no sul do Chile – através de uma camada de nuvens etéreas em 10 de maio de 2026. Fragmentos de gelo que haviam parido fora de seu término eram visíveis flutuando no Lago Geikie.

Como a maioria das geleiras da Patagônia, Tyndall vem diminuindo desde o final da Pequena Idade do Gelo, há cerca de 150 anos. Lago Geikie formado no terminal de Tyndall por volta de 1940segundo o glaciologista Mauri Pelto do Nichols College, e expandiu-se gradualmente à medida que o gelo recuava. Parte da geleira encerrado anteriormente no Lago Tyndall, a leste, mas a diminuição do gelo cortou essa saída em 2010, disse Pelto. (O recuo do gelo também rocha exposta ao longo de sua borda leste que contém dezenas de ictiossauro fósseis.)

Junto com o afinamento, o desprendimento do gelo na frente da geleira reduziu seu volume. Tyndall perdeu 2,2 quilômetros (1,4 milhas) de comprimento desde novembro de 2022, disse Pelto, após cerca de uma década de recuo limitado com desbaste considerável. Um evento significativo de desova em março e abril de 2023 contribuiu para o recente aumento no recuo do gelo. Durante esse tempo, os satélites observaram vários grandes icebergs rompendo do terminal de Tyndall.

O outono austral de 2026 foi uma época de retirada ativa de partos em Tyndall (e em algumas geleiras vizinhas), Pelto disseembora mais incremental do que três anos antes. “As fendas substanciais que cruzam a geleira perto da frente de ruptura levam a muitos icebergs menores”, disse ele. Por outro lado, icebergs tabulares maiores tendem a se formar quando há menos fendas profundas perto do terminal e o gelo da geleira é mais fino.

O penhasco de gelo no terminal lança uma sombra substancial, que pode ajudar os cientistas a estimar a altura da frente da geleira. Cálculos de Pelto, usando informações sobre a posição do Sol fornecido com a imagemindicam que a frente de Tyndall se elevava 30-40 metros (100-130 pés) acima da superfície do lago em maio de 2026. As observações em órbita, incluindo fotografias de astronautas, podem ajudar os cientistas a monitorizar e compreender os glaciares em regiões remotas onde as observações terrestres são escassas.

Quanto ao que vem a seguir para Tyndall, Pelto espera que muitos mais pequenos icebergs continuem a se romper, dada a aparência fortemente fendida da frente de ruptura. “Procure uma explosão na produção de icebergs no próximo outono.”

Fotografia de astronauta ISS074-E-582898 foi adquirida em 10 de maio de 2026, com uma câmera digital Nikon Z9 com distância focal de 560 milímetros. É fornecido pelo Centro de Observação da Terra da Tripulação da ISS e pela Unidade de Ciências da Terra e Sensoriamento Remoto do Centro Espacial Johnson da NASA. A imagem foi tirada por um membro do Tripulação da expedição 74. A imagem foi cortada e aprimorada para melhorar o contraste, e os artefatos da lente foram removidos. O Programa Estação Espacial Internacional apoia o laboratório como parte do Laboratório Nacional da ISS ajudar os astronautas a tirar fotos da Terra que serão do maior valor para os cientistas e o público, e disponibilizar essas imagens gratuitamente na Internet. Imagens adicionais tiradas por astronautas e cosmonautas podem ser visualizadas no NASA/JSC Porta de entrada para fotografia de astronautas da Terra. História de Lindsey Doermann.

• AntarcticGlaciers.org (2020, 22 de junho) Os campos de gelo da Patagônia hoje. Acessado em 9 de junho de 2026.
• Da perspectiva das geleiras (2026, 28 de fevereiro) Glaciar Mayo, Argentina Terminus entrando em colapso em 2026: um padrão familiar. Acessado em 9 de junho de 2026.
• Da perspectiva das geleiras (2023, 18 de abril) Geleira Tyndall, Chile, abril de 2023, retiro de parto. Acessado em 9 de junho de 2026.
• Minowa M., e outros. (2023) Efeitos da topografia na dinâmica e perda de massa das geleiras que terminam em lagos no sul da Patagônia. Revista de Glaciologia69(278), 1580-1597.
• Observatório da Terra da NASA (2017, 14 de julho) Gelo em movimento na Patagônia. Acessado em 9 de junho de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2007, 24 de dezembro) Geleira Tyndall, Chile. Acessado em 9 de junho de 2026.