NASA fornece atualizações sobre Rovers, Landers e missões na base lunar

Durante um evento da Base Lunar na terça-feira na sede da NASA em Washington, a agência anunciou novos contratos para veículos lunares para a tripulação dirigir e pousadores de carga desenroscados com destino à Lua. Os líderes da NASA também compartilharam os prazos de lançamento e os próximos marcos para a primeira infraestrutura da Base Lunar e missões de exploração para a região lunar do Pólo Sul antes dos pousos dos astronautas Artemis.

“A Base Lunar será o primeiro posto avançado da América e da humanidade em outro mundo celestial”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Cada missão, tripulada e não tripulada, será uma oportunidade de aprendizagem à medida que regressamos à superfície lunar, construímos a infra-estrutura para permanecer e dominamos as competências necessárias para viver e operar num dos ambientes mais exigentes e perigosos imagináveis. Iremos pela ciência, por tudo o que temos a ganhar de uma perspectiva económica e tecnológica, pelas inovações que tornarão a vida melhor aqui na Terra, e para nos prepararmos para onde iremos inevitavelmente a seguir. Somos gratos pela liderança do Presidente Trump, pelo compromisso bipartidário do Congresso, da nossa indústria e internacional parceiros e a força de trabalho dedicada da NASA, cuja experiência nos permite alcançar o quase impossível.”

A NASA anunciou os três primeiros Base Lunar missões para começar a construir operações sustentadas:

• Base Lunar I: Com lançamento previsto para o outono de 2026, esta missão usará o módulo de pouso Blue Moon Mark 1 Endurance da Blue Origin para entregar cargas úteis da NASA. O equipamento incluirá o instrumento Câmeras Estéreo para Estudos de Superfície de Pluma Lunar para estudar como os propulsores interagem com a superfície da Lua, e o Laser Retroreflective Array, que ajuda a espaçonave em órbita a determinar uma localização mais precisa usando luz laser refletida. A missão pousará em Shackleton Connecting Ridge para demonstrar capacidades que reduzem o risco para futuras missões de pouso tripuladas do Artemis em 2028.
• Base Lunar II: Planejada para lançamento ainda este ano, esta missão entregará mais de 1.100 libras de carga no módulo de aterrissagem Griffin da Astrobotic, incluindo o rover FLIP da Astrolab, para sistemas de mobilidade maduros que informam as futuras operações do veículo terrestre lunar, ou LTV.

• Base Lunar III: Também prevista para este ano, esta missão voará a primeira carga selecionada através da iniciativa Cargas Úteis e Investigações de Pesquisa na Superfície da Lua da NASA. Sua investigação âncora, Lunar Vertex, voará no módulo lunar Nova-C Trinity da Intuitive Machine e estudará os redemoinhos lunares, ou pontos de luz na superfície da Lua, para melhorar a compreensão da evolução da superfície e do comportamento do material sob condições extremas. A missão incluirá cargas úteis da ESA (Agência Espacial Europeia) e do Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais, refletindo a participação comercial e internacional nas atividades da Base Lunar.

Estas missões são as primeiras de mais de uma dúzia de missões que serão anunciadas este ano, cada uma concebida para gerar dados operacionais e reduzir o risco antes das atividades de superfície tripuladas do Artemis.

A NASA concedeu ao Astrolab US$ 219 milhões e ao Lunar Outpost US$ 220 milhões para construir e entregar a primeira fase de LTVs. Concedidos sob as ordens de tarefas da Missão de Alta Atingibilidade da Fase 1 do contrato de Serviços de Veículos em Terreno Lunar, esses marcos de preço fixo e baseados em desempenho permitirão que a NASA implante sistemas de mobilidade tripulados e não tripulados na superfície lunar até 2028 por meio da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da agência. A mobilidade superficial precoce é um componente fundamental da prioridade da política espacial nacional para criar uma presença lunar duradoura.

O Veículo Lunar Tripulado da Astrolab, ou CLV-1, adaptado da arquitetura FLEX da empresa, é um veículo espacial tripulado projetado para transportar astronautas, transportar suprimentos e apoiar operações remotas, com uma configuração compacta e retraída, uma massa de cerca de 2.000 libras e a capacidade de atingir mais de 6 mph em terreno plano.

Complementando esta capacidade, o Pegasus do Lunar Outpost é uma evolução mais leve e pronta para a missão do seu rover Eagle, projetado explicitamente para atender aos requisitos atualizados de LTV da NASA. Operacional por até um ano e capaz de condução manual, autônoma ou teleoperada a velocidades superiores a 15 km/h, o Pegasus incorpora tecnologias herdadas da Apollo e se baseia em protótipos e experiência de voo para fornecer mobilidade centrada no ser humano, essencial para o estabelecimento de uma base lunar sustentada.

A implantação de vários LTVs no início do desenvolvimento da Base Lunar acelerará as demonstrações de tecnologia, informará o planejamento do local e reduzirá o risco operacional antes das missões Artemis tripuladas, permitindo que a NASA caracterize os perigos do terreno, mova materiais, recursos pré-estágio e sistemas maduros necessários para a exploração lunar de longa duração.

Ao longo dos próximos 18 meses, os fornecedores selecionados finalizarão projetos de rover, conduzirão avaliações tripuladas e qualificarão unidades de voo para prontidão operacional, com os LTVs resultantes apoiando travessias autônomas, preparação de terreno, investigações científicas, demonstrações de tecnologia e transporte de astronautas.

À medida que os esforços da Base Lunar avançam, a NASA irá expandir oportunidades para fornecedores adicionais através de competições de rampa, promovendo uma abordagem robusta e sustentável à mobilidade lunar e fortalecendo as prioridades nacionais em capacidade espacial.

Para entregar esses rovers à região do Pólo Sul da Lua, a NASA concedeu à Blue Origin US$ 188 milhões com um período de opção no valor de US$ 280,4 milhões para dois pedidos de tarefas, que inclui um período de opção baseado no desempenho da fase inicial. A NASA pode optar por estender a ordem de tarefa para entrega de carga útil.

Esta aquisição competitiva, executada sob a estrutura CLPS 1.0 de entrega indefinida/quantidade indefinida, a ordem de tarefa CX-2 representa um investimento estratégico na exploração lunar e desempenhará um papel crítico ao permitir a mobilidade e o desenvolvimento de infraestrutura para operações lunares sustentadas, marcando um passo significativo para o estabelecimento de uma presença humana permanente na Lua.

Com base nos sucessos e lições aprendidas com o CLPS 1.0, a agência também descreveu como a próxima geração de módulos de carga sob o CLPS 2.0 continuará a entregar cargas úteis à superfície lunar e à órbita lunar, apoiando os ambiciosos objetivos da NASA para operações lunares sustentadas. Esta próxima fase introduz maior flexibilidade, permitindo que a NASA solicite serviços de entrega prontos para uso ou comece a aceitar a entrega de hardware CLPS para integração em suas próprias missões. A solicitação final de proposta do CLPS 2.0 foi divulgada em 15 de maio, com respostas previstas para terça-feira, 30 de junho.

Atualização da queda da lua

A agência também compartilhou novas atualizações sobre Queda da Luauma missão que enviará quatro drones para fazer pequenos saltos na superfície lunar enquanto pesquisam possíveis locais de pouso para os astronautas Artemis. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia vem desenvolvendo o projeto e testando o hardware do protótipo e selecionou a Firefly Aerospace para construir a espaçonave que transportará os drones da órbita da Terra até a Lua. O lançamento está previsto para 2028.

Os drones pousarão de forma independente na superfície lunar e, em seguida, coletarão imagens de alta resolução de terrenos de difícil acesso ao longo de um único dia lunar. Após o voo final de cada drone, a sua carga útil para sobreviver à noite continuará a operar durante vários meses, marcando uma presença sustentada dos EUA no Pólo Sul lunar.

Mais missões robóticas por vir

Finalmente, a NASA declarou nas próximas semanas que uma seleção de prêmios adicionais de tarefas CLPS 1.0, emitidos durante o evento Ignition da agência, para cargas úteis da Base Lunar e demonstrações de tecnologia, será lançada. Nos próximos meses, também haverá oportunidades adicionais para competir pelas ordens de tarefa CLPS 1.0 e 2.0, à medida que as demonstrações de tecnologia da Fase 1 forem definidas e planejadas para as missões da Base Lunar.

Durante a atualização, a liderança da NASA reiterou que o estabelecimento de uma presença lunar sustentada está alinhado com a estratégia de exploração mais ampla da agência, apoiada por uma maior cadência de lançamento, parcerias industriais expandidas e coordenação em toda a agência.

Como parte da Era de Ouro da inovação e exploração, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais difíceis para explorar mais a Lua para descobertas científicas, benefícios económicos e para construir a nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.

Para mais informações sobre a Base Lunar, visite:

https://www.nasa.gov/moonbase

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