Programa Prodex da ESA leva investigação científica ao espaço

“A ESA gere actualmente mais de 400 contratos com institutos e indústria dentro Prodex – o Programa para o desenvolvimento de experiências científicas.

“A Prodex apoia o desenvolvimento industrial de instrumentos científicos altamente sofisticados e experiências em ciência, observação da Terra e domínios de microgravidade para missões científicas da ESA, como Smile, Plato, Comet Interceptor, Envision, LISA, Exomars, NewAthena, Arrakihs e missões não-ESA, como CLPS, Solar-C e Polar-2. Também estamos a desenvolver instrumentação e experiências para a Estação Espacial Internacional”, disse o Chefe do Gabinete Prodex da ESA, Michel Lazerges.

No Conselho Ministerial 202517 Estados-Membros da ESA comprometeram-se com um total de 327,52 milhões de euros para este programa opcional – um aumento de 38% em relação ao compromisso assumido na anterior Reunião Ministerial em 2022.

O Prodex dá às nações a oportunidade de desenvolver o seu conhecimento científico, forjar a cooperação industrial e institucional e aumentar a sua competitividade no domínio espacial.

Um trampolim para instrumentação e experimentos científicos

O Prodex está a apoiar o desenvolvimento de instrumentos científicos para uma série de missões e atividades da ESA. Alguns sucessos recentes notáveis ​​incluem:

Pesquisa climática espacial da Noruega – A missão 4DSpace-Daedalus (ICI-5b) foi coordenada pela Universidade de Oslo, na Noruega, e financiada parcialmente pelo Prodex. O foguete de sondagem norueguês de 12 m de comprimento com instrumentos a bordo e subcargas liberáveis ​​foi lançado em 11 de março do Centro Espacial Andøya da Noruega em uma subtempestade auroral.

Recolheu uma riqueza de dados relacionados com a turbulência no ar de plasma altamente carregado e na parte neutra da alta atmosfera. Os dados serão analisados ​​e utilizados na pesquisa do clima espacial e na compreensão dos processos fundamentais na transferência e acoplamentos de energia na atmosfera polar superior.

Instrumentos interceptadores de cometas da Polónia e da Estónia
O instrumento DFP-B2 da Polônia desenvolvido pelo Centro de Pesquisa Espacial da Academia Polonesa de Ciências (Centrum Badań Kosmicznych PAN) e Instrumento OPIC da Estônia desenvolvido pela Universidade de Tartu são os dois primeiros instrumentos a serem entregues em breve ao contratante principal da Sonda B2 da nave espacial Comet Interceptor da ESA.

Outros instrumentos desenvolvidos em Suíça, Bélgica e Polónia será entregue este ano para a espaçonave Comet Interceptor, incluindo o instrumento MANiaC, instrumento CoCa, instrumento RMA e instrumento DFP-A.

Espectrômetro infravermelho da Bélgica para a ESA Envision
A Prodex tem uma grande participação na missão Envision da ESA, com 16 contratos para desenvolver o espectrómetro infravermelho denominado VenSpec-H, que estudará a composição atmosférica de Vénus.

A missão Smile da ESA irá melhorar a nossa compreensão do clima espacial e das tempestades solares e será lançado em 19 de maio de 2026 com vários instrumentos desenvolvidos com o apoio do programa Prodex.

Prodex comemora 40 anos

O programa Prodex, fundado em 1986, completa 40 anos este ano. Um evento de celebração de três dias para assinalar isto será realizado na Suíça com delegações e representantes de todos os estados participantes do Prodex (Áustria, Bélgica, Suíça, República Checa, Dinamarca, Estónia, Espanha, Finlândia, Grécia, Hungria, Irlanda, Países Baixos, Noruega, Polónia, Portugal, Roménia, Eslovénia). São esperados cerca de 200 participantes.