Retratando a Terra sob uma nova luz

Os mapas podem mostrar mais do que apenas onde as coisas estão – eles também podem mostrar como as coisas mudam. Novos mapas de luz artificial revelam um planeta que tem remodelado as suas noites através de padrões de brilho e escurecimento.

Os mapas são baseados em uma análise recente dos dados da NASA Mármore Preto dados, que descobriram que, em vez de um aumento gradual da luz artificial à noite ao longo de quase uma década, os padrões são muito mais matizados. A análise retrata um mundo oscilante com altos e baixos industriais, construção e apagões, bem como mudanças mais graduais, como retrofits orientados por políticas.

O produto Black Marble da NASA usa observações do VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) sensores no Suomi-NPPNOAA-20 e NOAA-21 para produzir registros de luzes noturnas em escalas de tempo diárias, mensais e anuais. O VIIRS banda dia-noite detecta a luz noturna em uma faixa de comprimentos de onda do verde ao infravermelho próximo e usa técnicas de filtragem para observar sinais como luzes da cidade, luz da lua refletida e auroras.

O mapa acima mostra mudanças no brilho na maior parte do mundo habitado (entre 60 graus sul e 70 graus norte). As áreas amarelas e douradas são onde houve mais brilho durante o período de estudo, de 2014 a 2022, e as áreas roxas são onde houve mais escurecimento.

A visualização abaixo mostra os mesmos dados para o Hemisfério Oriental. Observe que esta versão inclui alguns toques artísticos, como luz solar e sombras simuladas, enquanto os dados de luzes noturnas sobrepostos no globo permanecem fundamentados na análise científica. A imagem foi destaque no capa de Naturezaonde o estudo foi publicado em abril de 2026.

No geral, os investigadores descobriram que a radiância global aumentou 34% durante o período do estudo, mas esse aumento mascara grandes áreas de escurecimento. Tais “mudanças bidirecionais” muitas vezes acontecem lado a lado. Nos EUA, por exemplo, as cidades da Costa Oeste tornaram-se mais luminosas à medida que as suas populações aumentavam, enquanto grande parte da Costa Leste apresentava uma diminuição da luminosidade, o que a equipa atribuiu ao aumento da utilização de LEDs energeticamente eficientes e a uma reestruturação económica mais ampla.

Os autores concluíram que, internacionalmente, a luz noturna aumentou na China e no norte da Índia, juntamente com o desenvolvimento urbano, enquanto os LEDs e as medidas de conservação de energia coincidiram com a redução da poluição luminosa em Paris e em toda a França (um escurecimento de 33 por cento), no Reino Unido (escurecimento de 22 por cento) e na Holanda (escurecimento de 21 por cento). As noites europeias diminuíram drasticamente em 2022 durante uma crise energética regional que se seguiu à eclosão do conflito Rússia-Ucrânia.

Versões grandes dos mapas nesta página podem ser baixadas abaixo. Animações mostrando mudanças anuais nas luzes noturnas durante o período de estudo estão disponíveis no site da NASA Estúdio de Visualização Científica.

Imagens do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando dados de Li, T., et al. (2026). História de Sally Younger adaptada para Earth Observatory por Kathryn Hansen.