Ilha Esmeralda da América – NASA Science

Num processo que durou milhares de anos, um manto de gelo recuando esculpiu, vasculhou e moldou a paisagem dos atuais Grandes Lagos. No norte do Lago Michigan, esta escultura deixou cumes e vales correndo de norte a sul ao longo do fundo do lago. Algumas partes dessas cristas, feitas de rocha resistente à erosão, permaneceram acima das ondas do grande lago, formando o Arquipélago dos Castores.

O OLI (Imageador Operacional de Terra) em Landsat 9 capturou esta imagem de várias ilhas do arquipélago em 2 de agosto de 2024. Esses pedaços de terra contêm florestas de terras altasdunas, zonas húmidas e pântanos – habitats que suportam espécies raras de plantas e aves e proporcionam locais de desova para peixes. Os perímetros arenosos e brilhantes das ilhas são cercados por águas rasas e azul-turquesa e áreas mais profundas e azuis escuras, onde profundidades alcance até cerca de 330 pés (100 metros).

Esta imagem centra-se em Ilha do Castora maior ilha do Lago Michigan, com 21 quilômetros de comprimento e 10 quilômetros de largura. É também a única ilha habitada do Arquipélago dos Castores, e muitos dos seus cerca de 600 residentes são de Descendência irlandesa. Em meados de 1800, dezenas de imigrantes do condado de Donegal, na Irlanda, e pescadores irlandeses de ilhas e portos próximos de Michigan estabeleceu-se na ilhaque posteriormente assumiu o apelido de “Ilha Esmeralda da América”.

A agricultura e a pesca, em particular, foram produtivas para os recém-chegados. Na década de 1880, Beaver Island tornou-se o maior fornecedor de peixes de água doce dos Estados Unidos. Devido à sobrepesca, no entanto, tal abundância teria vida curta.

O tráfego de navios nos Grandes Lagos também aumentou durante esse período. Dois faróis foram construídos na ilha para ajudar o crescente número de navios que viajavam entre Chicago e o Estreito de Mackinac. O Farol de cabeça de castor operou de 1852 a 1962 no extremo sul da ilha. No lado norte, o Beaver Island Harbor Light, na foto abaixo, foi aceso pela primeira vez em 1870 e continua sendo um farol ativo mais de 150 anos depois.

Hoje, as pessoas viajam para Beaver Island de barco ou avião para explorar seus história e desfrutar de atividades como ciclismo, pesca e caiaque. A localização remota da ilha e a poluição luminosa mínima levaram ao estabelecimento da Área de Pesquisa da Vida Selvagem do Estado de Beaver Island. Santuário Internacional do Céu Escuro em 2024. Os observadores do céu podem ser atraído para o santuário por uma chance de vislumbrar o aurora boreal e outros fenômenos celestes.

As ilhas vizinhas do arquipélago são de acesso mais difícil e permaneceram relativamente intactas. Empoleirado ou no topo de um penhasco, dunas de areia são encontrados até 200 pés (60 metros) acima do nível do lago, no lado oeste de Ilha Alta. Espécies vegetais únicas, incluindo Cardo de jarro e Tanásia do Lago Huroncrescem nas dunas da ilha. Sobre Ilha do Porcopermanecem manchas de floresta antiga de madeira dura do norte. Comunidades de zonas úmidas conhecidas como Pântanos dos Grandes Lagos ao longo da costa fornecem locais de desova para poleiros e robalos.

Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Wanmei Liang, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. Foto por Kelcie Herald/Unsplash. História de Lindsey Doermann.

• Sociedade Histórica da Ilha Beaver, A Sociedade Histórica de Beaver Island dá as boas-vindas ao nosso passado. Acessado em 12 de maio de 2026.
• DarkSky Internacional (2024, 8 de abril) Área de pesquisa da vida selvagem do estado de Beaver Island. Acessado em 12 de maio de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2013, 24 de agosto) Ilhas Garden e Hog, Michigan. Acessado em 12 de maio de 2026.
• Centros Nacionais de Informação Ambiental da NOAA, Geomorfologia do Lago Michigan. Acessado em 12 de maio de 2026.
• História do Norte de Michigan, História da Ilha Beaver: dos círculos antigos aos colonizadores irlandeses. Acessado em 12 de maio de 2026.
• Concessão do Mar de Wisconsin, A formação dos Grandes Lagos. Acessado em 12 de maio de 2026.