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Artemis 3 foi adiado para o final de 2027. A NASA ainda poderá levar astronautas à Lua em 2028?
A Artemis 2 encantou o mundo no início de abril, quando sua tripulação de quatro astronautas realizou uma missão de 10 dias ao redor da Lua e de volta à Terra. Foi o primeiro voo espacial humano do programa Artemis da agência e a primeira missão tripulada à Lua em mais de meio século.
Parte dessa visão inclui aumentar a frequência NASA lança Ártemis Sistema de lançamento espacial Foguete (SLS) — com o objetivo de reduzir o intervalo entre as missões de alguns anos para cerca de 10 meses. (Houve um intervalo de 3,5 anos entre Ártemis 1 e Ártemis 2.) Artemis 3 também recebeu uma reformulação completa, desde a primeira missão de pouso lunar do programa até um encontro na órbita da Terra e demonstração apenas de acoplamento entre Orion e os módulos lunares desenvolvidos de forma privada do programa. Agora, parece que esses módulos de pouso podem ter dificuldade em atingir a meta de cadência de 10 meses da NASA.
Isaacman testemunhou antes do Comitê de Dotações da Câmara na segunda-feira (27 de abril), respondendo às perguntas dos legisladores sobre o Pedido de orçamento da Casa Branca para 2027 para a NASA, que aloca US$ 2,8 bilhões para os contratos do Artemis Human Landing System – os veículos lunares do programa. A NASA fez parceria com EspaçoX e a Blue Origin para projetar e fabricar essas sondas para levar astronautas à superfície lunar, o que espera fazer pela primeira vez nas missões Artemis 4 e Artemis 5 em 2028.
Antes dos pousadores – Starship da SpaceX e Blue Origin Lua Azul – graduado para essas missões, porém, a NASA quer que eles operem em conjunto com a cápsula da tripulação Orion da Artemis em órbita ao redor Terra. A agência indicou um vontade de voar com qualquer nave espacial que esteja pronta quando chegar a hora de Artemis 3.
Durante a audiência de segunda-feira, o congressista Hal Rogers (R-Ky.), presidente emérito do comitê, perguntou a Isaacman sobre sua confiança de que Ártemis 3 permaneceria dentro do cronograma, dada a quantidade de dinheiro alocada para os desembarques da missão.
“Recebi respostas de ambos os fornecedores”, disse Isaacman, “para atender às nossas necessidades de um encontro, acoplagem e teste (da) interoperabilidade de ambos os módulos de pouso no final de 2027 antes de uma tentativa de pouso em 2028”.
Isso é uma mudança nas declarações de Isaacman durante seu discurso de 27 de fevereiro Apresentação da estratégia Artemisdurante o qual ele disse: “O Artemis 3 terá sua oportunidade, se pudermos, em meados de 2027, o que nos prepara para uma oportunidade no início de 2028 e no final de 28 (para Artemis 4 e 5).”
Uma meta para Artemis 3 no final de 2027 coloca ambas as empresas HLS em um cronograma ainda mais apertado para preparar sua espaçonave para uma missão tripulada à superfície lunar em 2028. A acoplagem com Orion é apenas um dos muitos marcos que os módulos de pouso devem cumprir antes que a NASA certifique qualquer um dos módulos de pouso para voar astronautas.
A Starship e a Blue Moon funcionam com propelentes resfriados criogenicamente, que, sem refrigeração adequada, evaporam como gás exalado ao longo do tempo, e a NASA está moldando as missões Artemis para durar muito mais do que os poucos dias passados na superfície lunar durante a era Apollo. Além disso, para fazer a viagem até à superfície da Lua e depois regressar à órbita lunar para transportar as tripulações de volta a Orion, ambos os módulos de aterragem necessitarão de vários lançamentos de reabastecimento para encher os seus tanques enquanto ainda estão na órbita da Terra. E a transferência criogênica de combustível entre veículos é outra capacidade que nenhuma nave jamais testou. espaço.
A NASA também quer a SpaceX e Origem Azul para demonstrar completamente pousos não tripulados bem-sucedidos na Lua e decolagens de volta à órbita lunar, antes de confiar a vida dos astronautas a bordo dos módulos de pouso.
No momento, ambas as empresas ainda estão nos estágios iniciais e intermediários de testes de seus projetos de módulo de pouso. da SpaceX Nave estelar está se aproximando do primeiro lançamento de seu protótipo de veículo Versão 3 (V3), que será o 12º voo de teste geral do enorme veículo. A espaçonave mais alta e poderosa apresenta o novo design do motor Raptor 3 da SpaceX e espera-se que traga melhorias em relação a uma mistura de sucessos e fracassos em testes de lançamento no ano passado.
A SpaceX tem objetivos para a Starship além da Artemis e não está projetando o veículo apenas para a lua. CEO Elon Musk é um defensor declarado da transição da humanidade para uma espécie multiplanetária e há muito elogia a Starship como a resposta. A espaçonave, apoiada pelo impulsionador Super Heavy de 33 motores da SpaceX, foi projetada para ser totalmente reutilizada e permanece como a pedra angular do projeto da empresa. Marte planos de liquidação.
A Blue Origin, por outro lado, está adotando sua abordagem reservada usual em comparação com as implementações de design iterativo da SpaceX. O veículo Blue Moon Mark-1 (Mk1) da Blue Origin ainda não foi lançado ao espaço, mas concluiu recentemente os testes de câmara de vácuo na NASA Centro Espacial Johnson em Houston. Agora, o veículo está de volta às instalações do Rocket Park da Blue Origin em Cabo Canaveral para os trabalhos finais antes de um lançamento de teste ainda este ano. No entanto, a Blue Origin acabou de encontrar um obstáculo no caminho em direção a essa decolagem – um anomalia experimentada por seu foguete New Glenn durante sua decolagem mais recente. Novo Glenn lançará a missão de estreia do Mk1, e não está claro quando o foguete estará autorizado a voar novamente.
Outro item criticamente ausente na lista compartilhada dos dois pousadores é o suporte de vida. A construção atual de nenhuma das empresas foi projetada para suportar astronautas a bordo. Até agora, a Starship foi lançada carregando um pequeno conjunto de StarLink satélite cargas úteis do simulador de massa – não um interior adequado para astronautas. E o Blue Moon Mk1 é uma variante de carga do módulo de pouso que mais tarde apoiará uma tripulação – mas quanto tempo depois é a questão.
Isaacman e os astronautas da Artemis 2 apareceu com o presidente Donald Trump para uma coletiva de imprensa no Salão Oval na quarta-feira (29 de abril). “Temos uma chance”, disse Trump, respondendo a um repórter que perguntou se ele achava que uma missão tripulada de pouso na Lua aconteceria durante seu atual mandato, que terminará oficialmente em janeiro de 2029.
“Não gostamos de dizer ‘definitivamente’, porque então você dirá: ‘Oh, falhamos, falhamos’”, acrescentou Trump. “Acho que poderíamos dizer que estamos adiantados. Portanto, temos boas chances.”
Ele então olhou para Isaacman em busca de confirmação.
“Sim, senhor presidente. Temos um plano viável agora, de volta à Lua, e estamos de volta ao negócio de lançamento de foguetes lunares com frequência”, disse Isaacman. “Acabamos de enviar o Artemis 2 ao redor da lua. Vamos lançar o Artemis 3 em 2027. Protegeremos duas oportunidades em 2028 para devolver os astronautas à superfície da lua.”
