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‘O Marciano’ se torna vida real: Conheça ‘Spudnik’, a batata espacial
O astronauta da NASA Don Pettit está exibindo seu orgulho e alegria: uma batata chamada “Spudnik”.
Em seu mínimo “tempo livre”, os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional geralmente tocam instrumentos, fazem arte, tiram fotos e muito mais. Mas Pettit passou seu tempo fazendo como Mark Watney em “Perdido em Marte” e cultivando batatas em microgravidade.
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A última missão de Pettit à Estação Espacial Internacional, a Expedição 72, que pousou na Terra em abril de 2025, viu-o fazer história como o astronauta ativo mais velho, aos 70 anos. incluindo um estudo das mudanças que podem acontecer aos seus olhos devido à vida no espaço. Mas um ano após o término da missão, o projeto paralelo de Pettit, Spudnik, agora está no centro das atenções.
“Batata em vaso: Space Spud está crescendo com a metade inferior em um velho saco de bebidas. Mais por vir na aventura de Spudnik!” Pequeno compartilhado em uma postagem X de 15 de abrilque trazia uma foto de sua conquista.
O Sputnik pode ser visto na foto crescendo a partir de um saco plástico de contenção, emergindo como um alienígena roxo e peludo. Mas apesar de sua exclusivo Aparentemente, esta experiência agrícola parece ter prosperado a bordo da estação espacial.
Para cultivar com sucesso esta batata roxa, Pettit criou um “terrário improvisado para cultivo leve”, ele compartilhadoe consegui fixar a batata no lugar nesta configuração com velcro. Por mais estranho que possa parecer esse tubérculo roxo em forma de ovo com velcro na lateral, a estratégia de Pettit funcionou e você pode ver brotos emergindo da raiz do vegetal.
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Mas, sem surpresa, as batatas no espaço crescem de maneira um pouco diferente do que aqui na Terra. No ambiente de microgravidade da ISS, os brotos da batata roxa cresceram no ar, disse Pettit. compartilhado em uma postagem de acompanhamento em 20 de abril.
“Raízes do caminho errado!” Pequeno disse. “Na ausência de peso da órbita, as raízes geralmente se dirigem para a umidade, mas às vezes ficam confusas e crescem ‘para cima’”, acrescentou.
“Na ausência da gravidade, as raízes (gavinhas difusas perto da abertura) cresceriam ao acaso para encontrar solo ou água e eram ensacadas para contenção, a coisa mais próxima que tínhamos de vasos”, explicou Pettit. em um comentário de 26 de abril em uma postagem do Reddit.
Esta divertida experiência fora do tempo de Pettit produziu resultados interessantes, mas este passo na agricultura espacial pode ter aplicações significativas para futuros humanos que vivam no espaço.
Em “The Martian”, de Andy Weir, o personagem principal Mark Watney sobrevive aos desafios inesperados de uma missão em Marte, descobrindo uma maneira de cultivar e viver de batatas. Embora “Perdido em Marte” seja ficção científica, a história reflete alguns dos verdadeiros desafios que os cientistas enfrentam ao tentar descobrir como os futuros astronautas poderão sobreviver em longos voos espaciais ou em outros planetas como Marte.
“Conforme observado em ‘The Martian’, eles são excelentes fontes de nutrição e provavelmente serão úteis na futura horticultura do espaço profundo”, Pettit compartilhado em seu comentário no Reddit. “Talvez um dia as batatas cresçam em Marte! Até então, aprenderemos o que pudermos na órbita da Terra.”
