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Quer saber meu segredo para aprender o céu noturno? Bem-vindo à observação de estrelas na calçada
A observação séria das estrelas requer planejamento, certo? Um local no céu escuro, um telescópio pesado, uma jaqueta quente. Uma longa viagem para casa. Realmente não precisa ser assim. Claro, mapas de poluição luminosa, Lugares com céu escuro e Locais de descoberta do Dark Sky é amigo de um observador de estrelas, mas não deixe que o desejo pela escuridão suprema o impeça de se conectar com o céu noturno de qualquer lugar que você esteja.
Meus lugares favoritos para observar as estrelas não são necessariamente meus locais habituais de observação. Se você apenas esperar até estar sob um céu verdadeiramente escuro para observar as estrelas, provavelmente ficará irremediavelmente desorientado e despreparado. No entanto, se você tem aumentado seu conhecimento com microsessões – mesmo que seja apenas a posição do estrelas mais brilhantes e constelações — você já reconhecerá sua estrutura. Quando você finalmente conseguir um céu escuro, estará pronto para ir mais fundo.
O que está acontecendo e quando olhar
Esta semana é ideal para uma sessão de observação de estrelas na calçada com o sistema solar. Qualquer anoitecer desta semana – talvez quando você estiver indo ou voltando de uma aula de ioga, um restaurante ou passeando com o cachorro – olhe para o oeste após o pôr do sol para um trio de paisagens fáceis.
O mais simples é a luaalto no sul. No oeste, Júpitere abaixo dele, ligeiramente ao norte, Vênus. Será difícil perder esses três mundos, mesmo de uma cidade (os planetas e a Lua são praticamente à prova de poluição luminosa). O que você está vendo é, obviamente, a eclíptica – uma linha imaginária no céu de leste a oeste que é igual ao caminho do Sol no céu diurno. Os planetas seguem a eclíptica, e a lua também, mais ou menos (quando a lua cruza a eclíptica, pode causar um eclipse – daí o nome). A eclíptica é o plano do sistema solar; todos os planetas orbitam o sol ao longo dele. Eu sempre penso no sistema solar como um ovo frito, com o sol como gema e os planetas orbitando em torno dele na clara.
Parado na calçada olhando VênusJúpiter e a lua oferecem algo com que trabalhar; juntando os pontos e indo para o leste, você pode desenhar a eclíptica no céu.
Como e quando eu observo as estrelas na calçada
Meu plano para esta semana é deliberadamente modesto. Saio por dez minutos aproximadamente no mesmo horário todas as noites – cerca de uma hora após o pôr do sol – e faço uma varredura rápida. Nenhum equipamento, nenhum aplicativo, a menos que eu fique preso. Vou começar com a lua e observar onde ela fica noite após noite. Então encontrarei Leo no sudeste, usando sua estrela brilhante Regulus como âncora. De Leo, irei para o Ursa Maior/O arado no norte. É isso. Se as nuvens aparecerem, eu paro. Se estou cansado, paro. O truque é a regularidade, não a resistência.
O maior equívoco é que você precisa de um céu perfeitamente escuro. Você não. Você precisa de uma rotina consistente e vontade de olhar para cima, mesmo quando as condições são médias. Na verdade, observar de diferentes pontos – uma calçada, um estacionamento, um caminho mal iluminado – obriga você a reaprender o céu a cada vez. Olhares curtos e repetidos para o céu noturno – mesmo para um céu urbano poluído pela luz – revelam isso melhor do que qualquer sessão longa.
A menos que você viva sob o céu de Bortle 2, observar as estrelas nas calçadas é provavelmente a única maneira de saber como o céu noturno muda de estação para estação. Então, da próxima vez que você estiver voltando de um pub ou restaurante para casa, ou levando o cachorro para passear antes de dormir, pare um minuto para ficar na calçada e olhar para cima – é um hábito que leva você do iniciante ao reconhecimento de cada estrela brilhante que você pode ver em um céu urbano.
Canto do Stargazer: 24 a 30 de abril de 2026
Esta semana pertence a uma lua brilhante, que chega cheia em 1º de maio – a Lua das Flores. Espere céus cada vez mais desbotados com o passar dos dias, especialmente depois de 27 de abril. Nas próximas noites, observe a lua se deslocar para o leste, passando pela região do Triângulo da Primavera – Regulus, Espiga e Arcturus. De 29 a 30 de abril, a lua fica perto de Spica em Virgem.
Constelação da semana: Leão
Leão é uma das poucas constelações que realmente parece algo sem muita imaginação. Depois de escurecer, vire-se para o sul e procure um ponto de interrogação de estrelas ao contrário – esta é a cabeça do Leão, com Regulus em sua base. Também é conhecida como Foice de Leão. A partir daí, um triângulo se estende para o leste para formar os quartos traseiros do leão.
Leo é um marcador sazonal. Quando está alto no sul, após o pôr do sol, é primavera no hemisfério norte. Ele também fica ao longo da eclíptica, por isso costuma receber a lua e os planetas. Pratique encontrar Leão e você terá uma das âncoras do céu noturno de primavera como um poderoso ponto de referência para sempre.
Minha última obsessão por observar as estrelas: os pés da Ursa Maior
“Spring up, fall down” é como lembrar onde estão as estrelas mais famosas do céu noturno agora, vistas do Hemisfério Norte. Estou falando, é claro, da Ursa Maior, chamada de Arado no Reino Unido. Nas noites de abril, ela fica no zênite, o ponto no céu diretamente acima do observador. A palavra vem do árabe e significa “caminho acima da cabeça”. Suas sete estrelas — Alkaid, Mizar, Alioth, Megrez, Phecda, Merak e Dubhe, todas entre 58 e 124 anos-luz longe – forma uma concha, embora na verdade faça parte da constelação Ursa Maior“A Ursa Maior”, que é uma forma muito mais satisfatória de encontrar – particularmente seus três pés, todos marcados por largas estrelas duplas (Talitha e Alkaphrah, Alula Borealis e Australis e Tania Borealis e Australis da frente para trás).
A cauda (ou cabo) de quatro estrelas – Megrez, Alioth, Mizar e Alkaid – é o lar de uma circular arco de emissão ultravioleta que se estende por 30 graus no céu do norte. Os astrónomos pensam agora que este Arco da Ursa Maior pode ser uma onda de choque de uma explosão ou de um supernova isso aconteceu há mais de 100.000 anos.
