NASA, Organ Sharing Network UNOS estudará transporte mais rápido de órgãos

Cada segundo conta no mundo dos transplantes médicos que salvam vidas. Para ajudar a resolver essa urgência, o Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton, Virgínia, está se unindo à Rede Unida para Compartilhamento de Órgãos (UNOS) para explorar formas mais rápidas e confiáveis ​​de transportar órgãos de doadores usando tecnologias avançadas de aviação.

A NASA Langley e a UNOS colaborarão sob um novo Acordo da Lei Espacial anunciado durante uma cerimônia na terça-feira na sede da UNOS em Richmond, Virgínia.

A parceria reúne a experiência da NASA em pesquisa aeronáutica e o papel da UNOS no centro da rede de transplantes dos EUA. A UNOS é uma organização sem fins lucrativos que administra partes do sistema nacional de doação e transplante de órgãos sob contrato com o governo federal e há muito apoia a inovação em todo o sistema.

Embora os órgãos sejam rotineiramente transportados entre cidades por aeronaves, a logística terrestre pode introduzir desafios urgentes, especialmente em áreas congestionadas ou de difícil acesso. Através deste acordo, a NASA aplicará a sua experiência aeronáutica e capacidades de investigação de voo para avaliar se os drones podem ajudar a reduzir esses atrasos, melhorar os prazos de entrega, melhorando potencialmente os resultados médicos.

“Esta é uma oportunidade de aplicar a tecnologia Langley da NASA a um problema do mundo real que pode salvar vidas de pessoas que aguardam transplantes”, disse John Koelling, diretor da Diretoria de Pesquisa Aeronáutica da NASA Langley. “Não há nada mais gratificante do que ver o seu trabalho técnico ter um impacto positivo na vida das pessoas.”

A colaboração se concentra na identificação dos principais desafios no transporte de órgãos e na determinação de como as ferramentas desenvolvidas pela NASA, como modelagem avançada, planejamento de voo, tecnologias de detecção e sistemas de segurança, podem ajudar. Ele permite que a UNOS e a NASA projetem pesquisas que atendam aos padrões da área médica.

O trabalho também inclui avaliar o desempenho dos drones ao transportar materiais biológicos sensíveis em ambientes realistas. O primeiro teste será conduzido usando o City Environment Range Testing for Autonomous Integrated Navigation (CERTAIN) da NASA Langley, que fornece uma capacidade única de pilotar drones com segurança em condições do mundo real além da linha de visão visual (BVLOS) sem a necessidade de observadores terrestres. Essa capacidade permite que os pesquisadores explorem cenários de entrega mais complexos e de longa distância que reflitam melhor a natureza sensível ao tempo do transporte de órgãos.

Após as avaliações iniciais do voo, um órgão de teste em animais será avaliado para determinar se permanece viável para transplante, incluindo a avaliação de fatores como estabilidade de temperatura e possíveis danos aos tecidos causados ​​pela falta de fluxo sanguíneo.

“A ideia de que algo de benefício mundial possa ser criado em nosso próprio quintal é muito emocionante”, disse Koelling.

Para a NASA, o acordo demonstra como as tecnologias desenvolvidas para a aviação e o espaço podem beneficiar diretamente as pessoas na Terra. Para a UNOS, a parceria reflete o seu compromisso em explorar soluções inovadoras para fortalecer o sistema de doação e transplante de órgãos.

Se os primeiros testes com drones forem bem sucedidos, a parceria poderá expandir-se para avaliar melhor a viabilidade operacional e a escalabilidade, ajudando a determinar se os drones poderão tornar-se uma opção viável para entregas médicas urgentes.

“É ótimo termos dado passos reais em pesquisas que estão abrindo caminho para medidas que salvam vidas usando drones”, disse Lena Pascale, líder de parcerias regionais, Escritório de Parcerias Estratégicas da NASA Langley.

À medida que esta colaboração avança, destaca como a investigação e a experiência da NASA Langley podem revolucionar o processo de transplante médico, causar um impacto duradouro no atendimento ao paciente e salvar vidas.

Kimiko Booker
Centro de Pesquisa Langley da NASA