Voluntários descobrem eventos climáticos espaciais raros usando seus ouvidos

O nosso planeta repousa dentro de um casulo magnético cheio de plasma – mas nem sempre é pacífico e tranquilo. A atividade do Sol pode enviar ondas através deste espaço, e algumas dessas perturbações podem até atingir a Terra, afetando a nossa rede elétrica.

Os cientistas estão trabalhando para entender exatamente como essas ondas se comportam, e a equipe por trás Heliofísica da NASA auditada: Ressonâncias em Plasmas (HARP) O projeto de ciência cidadã aborda isso de uma maneira única: eles comparam o campo magnético da Terra a uma harpa gigante no espaço. A equipe do HARP traduziu as medições do campo magnético em som. Esta tradução permitiu que os voluntários do projeto HARP usassem seus ouvidos para estudar um tipo específico de onda de plasma que desempenha um papel no clima espacial. O que ouviram surpreendeu a todos.

A equipe científica esperava tons mais baixos mais longe da Terra e tons mais altos mais perto dela. Mas quando reproduziram dados da missão THEMIS (Histórico Temporal de Eventos e Interações em Macroescala durante Subtempestades) da NASA, os voluntários notaram algo inesperado. Algumas ondas de plasma revelaram o padrão oposto – tons mais baixos perto da Terra e tons mais altos mais longe.

Os voluntários do HARP ficaram entusiasmados em ajudar a descobrir esta anomalia, que ajudará os cientistas a compreender melhor as tempestades geomagnéticas. Um voluntário disse sobre o projeto HARP: “Só me inscrevi neste grupo porque meu amigo estava participando, mas agora acho que vou mudar meu curso para física – isso foi muito legal”. Essas descobertas aparecem agora em um novo artigo em Fronteiras na Astronomia e na Ciência Espacialnces.

Obrigado a todos os voluntários do HARP que ajudaram a desenvolver o protocolo de análise de áudio do projeto, testaram a interface gráfica do usuário e identificaram e rotularam as inúmeras ondas de plasma que a equipe estudará nos próximos anos.

O projeto HARP foi patrocinado pela NASA e continua a ser patrocinado pela National Science Foundation. O projeto não está mais buscando ativamente voluntários.