Eu sou Ártemis: Dan Florez

Ouça este trecho de áudio de Dan Florez, diretor de testes do Programa de Exploração de Sistemas Terrestres da NASA:

À 1h47 EST do dia 16 de novembro de 2022, enquanto os motores Artemis I eram acionados, o astronauta da NASA Reid Wiseman e Dan Florez, diretor de testes da NASA para os Sistemas Terrestres de Exploração da agência, observaram do telhado do Centro de Controle de Lançamento de Kennedy enquanto o céu da meia-noite ficava brilhante como a luz do dia, o crepitar e o rugido do lançamento vibrando através deles. Mal sabiam eles que um deles em breve seria o comandante do Artemis II e o outro seria uma figura importante para trazer a missão para casa em segurança.

Florez é um dos diretores de testes da NASA para o Programa de Exploração de Sistemas Terrestres. Os diretores de testes são um grupo de 20 engenheiros do Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, que planejam e executam testes integrados para as missões Artemis. Seu trabalho inclui o desenvolvimento de cronogramas e procedimentos para contagem regressiva de lançamento, carregamento de propelente, saída de emergência, cenários de abortamento de plataforma e lançamento, operações de recuperação e muito mais. Eles ajudam a liderar a equipe de sistemas terrestres em todas as áreas de testes.

No momento do lançamento do Artemis I, Florez e seus colegas diretores de testes já haviam desenvolvido os cronogramas de contagem regressiva de lançamento do Artemis II.

“Estávamos realmente focados em carregar aquela espaçonave com propulsores criogênicos e lançá-la com sucesso. Com o Artemis II, teremos que fazer tudo isso de novo, mas no meio disso, teremos que incorporar o cronograma da tripulação para colocá-la com segurança dentro da espaçonave, verificar todos os sistemas e lançá-los ao espaço”, disse Florez. “E temos que fazer a mesma coisa no final da recuperação. Portanto, há muitas complexidades quando o elemento humano é incluído na operação.”

Desde Artemis I, Florez concentrou seu trabalho ainda mais no elemento humano, assumindo operações de resgate e recuperação.

“Precisamos ter um plano para chegar até a tripulação se fizermos um aborto, se pousarmos em qualquer lugar do mundo dentro de 24 horas”, disse Florez. “Meu papel agora é fazer grande parte dessa coordenação para garantir que tenhamos todos os meios e recursos disponíveis para chegar à tripulação.”

Quando a tripulação do Artemis II retornar à Terra a bordo da espaçonave Orion, Florez estará lá, preparado e pronto com a Equipe de Pouso e Recuperação da NASA e os militares dos EUA.

As operações de recuperação são verificadas e validadas rotineiramente no que é chamado de teste de recuperação em andamento. As equipes da NASA e da Marinha embarcam em um navio da Marinha dos EUA e viajam ao largo da costa de San Diego para testar a recuperação da cápsula e colocar a tripulação em segurança no navio. No final de fevereiro de 2024, a tripulação do Artemis II juntou-se à décima primeira iteração de testes da equipe de recuperação chamada URT-11.

“Foi realmente ótimo ter essa perspectiva de ter astronautas informados durante nossas operações de teste”, disse Florez. “Em todos os lugares ao longo do caminho, recebemos feedback deles.”

Artemis II foi lançado às 18h35 EDT de 1º de abril, do Complexo de Lançamento 39B, enviando os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, em sua missão de aproximadamente 10 dias ao redor da Lua.

Florez e seus colegas estão preparados e prontos para aplicar tudo o que testaram para recuperar a tripulação.

Dan Florez

Diretor de testes da NASA, Programa de Sistemas Terrestres de Exploração