Galáxia deixa seu buraco negro supermassivo passar fome e perde 95% de seu brilho

Os astrônomos observaram uma galáxia distante isolando o “alimento”, ou matéria geral, fluindo para seu buraco negro supermassivo central. Como as regiões em torno dos buracos negros que se alimentam são frequentemente mais brilhantes do que a luz combinada de cada estrela na sua galáxia hospedeira, isto levou a uma mudança radical no brilho que ocorreu ao longo de apenas 20 anos. A fome deste buraco negro central foi marcada pelo escurecimento da galáxia em 95%, caindo para 5% do seu brilho original.

A descoberta é notável porque demonstra que a atividade de buracos negros supermassivos pode mudar radicalmente ao longo de períodos de tempo semelhantes em escala a uma vida humana – em vez de ao longo de milhares de anos, como sugerem os modelos actuais. Como a primeira evidência desta rápida “fome”, a descoberta poderá provocar uma mudança nos actuais modelos de alimentação de buracos negros, o que sugere que tais mudanças demoram muito mais tempo a ocorrer.