Defensor aos 45: Como um ícone dos jogos espaciais corre o risco de se perder na história

Defender é um dos jogos de arcade mais importantes de todos os tempos, mas em 2026 você terá dificuldade em jogá-lo legalmente. Lançado em fevereiro de 1981 pela empresa de pinball Williams Electronics, era um grande risco para a empresa. Mas os programadores Eugene Jarvis e Larry DeMar estavam confiantes de que o Defender poderia vender bem, e a aposta valeu a pena.

Tornou-se um dos primeiros jogos de arcade a vender cerca de 60.000 unidades, um número inédito para um videogame naquela época. Com seu esquema de controle de cinco botões e dificuldade brutal, Defender sobrecarregou a sensação de “mais uma tentativa” que Space Invaders começou uma década antes.

Mas com a preservação do jogo se tornando cada vez mais um aspecto importante na indústria, o Defender parece ser uma memória desbotada para os jogadores mais velhos, bem como um jogo desconhecido para os mais jovens. À medida que o Defender completa 45 anos, eis por que este pioneiro jogo espacial precisa ser preservado e lembrado.

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Em 1981, os fliperamas estavam se tornando populares. Sem dúvida, Space Invaders, de 1978, criou o cenário, mas levaria mais alguns anos até que outros jogos aparecessem e os jogadores começassem a se reunir em torno de uma máquina para ver quem conseguia a nova pontuação mais alta. Defender era de fato esse jogo, levando os jogadores ao limite de quão longe seu crédito poderia chegar… ou muitos mais créditos, se eles pudessem pagar.

25 centavos foi o custo de uma tentativa para o Defender. Em 2026, isso é inédito. Mesmo dez anos depois, em 1991, quando Street Fighter II da Capcom estreou nos fliperamas, o preço do ingresso era de 50 centavos. Mas o nome do jogo com o Defender era o seu desafio. Você voaria para cima e para baixo, atiraria e evitaria o maior número possível de alienígenas com a ajuda do radar no topo, que poderia avisá-lo previamente sobre os próximos inimigos. Mas a inevitabilidade da destruição viria em breve e a sua nave cairia, encerrando o seu turno. Fim do jogo, deposite 25 centavos.

No entanto, foi o factor “mais uma tentativa” que fez o jogo brilhar. Mesmo em 1981, o Defender apresentava gráficos impressionantes usando efeitos fantasmas a seu favor. Isso significava que assistir sua nave explodir na tela – assim como os alienígenas aparecendo em intervalos aleatórios – era mais difícil para os jogadores, aumentando a tensão e, em última análise, a diversão.

Defender foi um grande sucesso para Williams, e uma sequência foi lançada no mesmo ano, chamada Stargate. As melhorias incluíram muitas novas naves alienígenas para lutar, bem como uma capacidade de invencibilidade para sua nave, tornando os níveis um pouco menos desafiadores. Foi o melhor jogo com certeza, mas é do Defender que muitos se lembram com mais nitidez.

Defendendo o Futuro

Captura de tela do videogame Defender de 1981 — (Crédito da imagem: Warner Bros. Games (originalmente Williams Electronics))

Defender é um ótimo exemplo de jogo que foi criado apenas para diversão — não para planilhas e não para cumprir um calendário financeiro. Ele existe porque dois funcionários da Williams simplesmente decidiram que seria divertido fazer isso, e todos colheram os frutos quando o Defender chegou aos fliperamas.

9.300 fliperamas disponíveis para visitar em todo o mundo. Isso significa que a admiração e a admiração de ver um jogo como o jogo retrô Defender, ou um equivalente moderno, em um fliperama em 2026 é incrivelmente rara.

Nos anos seguintes, houve muitos jogos espaciais que conseguiram desenterrar aquela sensação de ‘mais uma tentativa’, com sucessos como FTL: Faster than Light e Everspace expandindo o conceito para o gênero rogue-like. Mesmo outros gostam Jornada nas Estrelas: Tripulação da Ponteque introduziu a colaboração por meio de fones de ouvido VR, abriu uma maneira totalmente nova de lutar contra alienígenas no espaço. Mas, em última análise, eles devem muito da sua herança ao Defender.

Xbox 360que funciona em um console Xbox Series X|S moderno por meio de compatibilidade com versões anteriores.

Mas em qualquer outro console ou plataforma você está sem sorte, o que é uma pena. Recentemente, vimos algumas coleções impressionantes, como a da Digital Eclipse Mortal Kombat: Legacy Kollection que apresenta vários títulos da série, emulados de alto padrão, além de Tetris para sempre. Ver uma nova coleção com os primeiros jogos de arcade da década de 1980, tendo o Defender como joia, seria uma forma fantástica de homenagear seu 50º aniversário em 2031.

Além de disponibilizá-lo em consoles modernos e PC, um relançamento poderia incluir entrevistas com desenvolvedores, recursos de bônus e créditos infinitos para dar a esta lenda dos jogos um novo sopro de vida. 2031 é quando o Defender completa 50 anos – um grande marco para qualquer jogo – e pode ser o momento perfeito para ver uma nova coleção.

Um fuzileiro naval americano jogando Defender a bordo de um navio da Marinha em 1982

(Crédito da imagem: Departamento de Defesa dos Estados Unidos)

Do jeito que as coisas estão em 2026, se você não é um jogador do Xbox, sua melhor aposta é procurar no eBay e dar um lance no versões portáteis ou compre um dos versões de mini máquinas Arcade da Amazon, mas não é a mesma coisa.

Defender é um dos melhores jogos de tiro arcade de todos os tempos; uma entrada definitiva no panteão dos jogos espaciais, e por boas razões. O desafio intenso, os gráficos impressionantes e a jogabilidade “mais uma tentativa” definiram o boom dos jogos arcade da década de 1980. Para fins de preservação do jogo, Defender merece retornar algum dia em uma nova coleção.

Mas, por enquanto, estamos olhando com carinho para um ícone dos jogos que atraiu inúmeros novos jogadores para os fliperamas, mostrando-lhes o que um jogo de tiro espacial poderia ser capaz, e tudo por apenas 25 centavos.

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