Por que os astronautas da Artemis 2 da NASA não pousarão na Lua quando chegarem lá?

Artemis 2 é uma missão ambiciosa, enviando quatro astronautas numa volta de 10 dias ao redor da Lua e de volta à Terra. Mas não é também ambicioso: o quarteto não pousará na superfície lunar.

Ártemis 2que pode ser lançado já em 1º de abril, consiste em astronautas da NASA Reid Wisman (comandante), Victor Glover (piloto) e Cristina Koch (especialista em missão) e Agência Espacial Canadense astronauta e especialista em missões Jeremy Hansen.

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Programa Ártemis não foi construído para colocar Artemis 2 na lua. O Nave espacial Órion que os astronautas usarão não tem capacidade de pouso, e a NASA está adotando uma abordagem de testes escalonados antes de se comprometer com um pouso na Lua.

Ártemis 1 enviou com sucesso uma espaçonave Orion não tripulada à órbita lunar e de volta no final de 2022, no primeiro lançamento do Sistema de lançamento espacial (SLS) foguete. Foi a segunda missão da Orion, que foi lançada em um Aliança de Lançamento Unida Delta IV em uma viagem não tripulada ao redor da Terra em dezembro de 2014.

Artemis 2 também é uma missão de teste à Lua, mas desta vez com tripulação. A Orion transportará sistemas de suporte de vida pela primeira vez, e a tripulação testará sua capacidade de manobrar a cápsula na órbita da Terra antes de iniciar a queima do motor para chegar à lua.

Artemis 2 “confirmará que todos os sistemas da espaçonave operam conforme projetado com a tripulação a bordo no ambiente real do espaço profundo”, escreveu a NASA em um comunicado. descrição da missão. “A missão abrirá caminho para missões na superfície lunar, estabelecendo capacidades científicas e de exploração lunar de longo prazo e inspirando a próxima geração de exploradores.”

A NASA planejou originalmente que o Artemis 3 fizesse o primeiro pouso lunar tripulado do programa em 2027. No final de fevereiro deste ano, entretanto, a agência reestruturou o programa Artemismudando a Artemis 3 para uma missão que praticará operações de acoplamento e encontro na órbita da Terra entre Orion e um ou ambos os módulos de pouso tripulados privados do programa (SpaceX’s Nave estelar e Blue Origin Lua Azul). Se tudo correr bem com o Artemis 3, o Artemis 4 colocará botas na Lua em 2028.

O objetivo final do grande programa Artemis é duplo: estabelecer uma presença sustentável na superfície da Lua e demonstrar as normas dos EUA no espaço cislunar através do Acordos de Ártemis (que também é enquadrada como uma corrida contra a China à superfície).

anunciado a formação do programa Artemis. Com certeza, o anúncio baseou-se em trabalhos anteriores: muitos elementos do Artemis (incluindo Orion e SLS) antecedem a formação do programa em muitos anos, e o presidente Donald Trump fez do retorno lunar tripulado a política oficial dos Estados Unidos em dezembro de 2017 com a assinatura do Diretiva Política Espacial 1.

Em dezembro de 2019, um novo gerente sênior da NASA da época exibiu um “pino d-menos”, que ele mesmo fez, mostrando que faltavam 1.855 dias até 31 de dezembro de 2024. Sua intenção era atualizá-lo diariamente e usá-lo com destaque durante as visitas à força de trabalho da NASA. Esse gerente, Douglas Loverro, administrador associado da Diretoria de Exploração Humana e Missão de Operações da NASA, acrescentou que não queria “ir em frente e dizer às pessoas para se apressarem”, mas em vez disso desejava lembrar as pessoas de “fazer cada dia contar”.

Em março de 2021, entretanto, o Gabinete do Inspetor Geral da NASA disse que “não era viável” pousar humanos na Lua. até 2024 devido a atrasos no desenvolvimento da próxima geração de trajes espaciais lunares, chamada Unidade de Mobilidade Extraveicular de Exploração (xEMU). (A NASA mais tarde mudou para um solução comercial da Axiom Space, que ainda é em desenvolvimento.)

Mais tarde, em 2021, os objetivos oficiais de cumprir a ambiciosa data de 2024 desapareceu rapidamente enquanto especialistas em política espacial refletiam sobre o início da administração Biden. “Francamente, não acho que alguém pensou que o cronograma de 2024 fosse realista. Era ambicioso e aspiracional, mas não acho realista”, disse Eric Stallmer, que recentemente deixou seu cargo de longa data como presidente da Federação de Voo Espacial Comercial, ao Space.com na época.

Hoje, sob a segunda administração Trump, a aterragem do Artemis 4 está marcada para 2028. Por que ainda faltam dois anos? Os atrasos dos trajes espaciais não são o único fator; o sistema de pouso humano e o escudo térmico de Orion também desempenharam um papel.

A tripulação da Artemis 2. Da esquerda para a direita: Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. (Crédito da imagem: Space.com / Josh Dinner)

adjudicado um contrato de fonte única pela NASA, avaliada em US$ 2,9 bilhões, para usar Nave estelar para o pouso do Artemis 3. Três empresas competiram pela oportunidade e era amplamente esperado que a NASA escolhesse vários fornecedores.

Concorrentes Origem Azul e a Dynetics apresentaram protestos junto ao Government Accountability Office, com o bilionário Jeff Bezos da Blue Origin prometendo cobrir até US$ 2 bilhões em pagamentos que a empresa poderá receber da NASA pelo contrato, entre outras coisas. Ambos os protestos foram finalmente negados. A Blue Origin então entrou com uma ação judicial, que perdido na Justiça Federal.

A NASA foi posteriormente orientada pelo Comitê de Dotações do Senado para encontre um segundo fornecedor de HLSque acabou sendo Blue Origin em maio de 2023. A empresa recebeu um prêmio no valor de US$ 3,4 bilhões e esperava-se que começasse a pousar astronautas da NASA na Lua na missão Artemis 5.

Enquanto isso, a nave estelar primeiro teste de voo totalmente empilhado ocorreu em abril de 2023, que planejava voar no estágio superior quase toda a volta da Terra e terminar com um mergulho no Havaí. Mas depois que os dois estágios do veículo não se separaram como esperado, a SpaceX fez uma destruição controlada da Starship sobre o Golfo do México antes que o vôo atingisse quatro minutos de duração.

Também em 2023, o Escritório do Inspetor Geral (OIG) da NASA disse que os problemas de desenvolvimento da nave estelar provavelmente adiar o pouso na Lua em dois anos, até 2026e a NASA também fez um série de declarações dizendo que estava preocupado com o progresso da Starship: “Se você acha que eles precisam de uma série de lançamentos para fazer seu depósito para nosso voo tripulado, eles precisam de uma série de lançamentos para fazer a demonstração, eles precisam de uma série de lançamentos apenas para voar – eles têm um número significativo de lançamentos pela frente, e isso, claro, me preocupa”, disse Jim Free, administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração, em um exemplo de junho de 2023.

A Starship fez progressos consideráveis desde então. Só em 2025, a SpaceX realizou cinco voos de teste. Os três primeiros não cumpriram todos os objetivos, mas a SpaceX declarou o Agosto e outubro missões sucessos completos. Em ambas as ocasiões, o estágio superior da nave sobreviveu à sua viagem ao espaço suborbital e de volta à Terra para uma aterrissagem na costa da Austrália Ocidental, enquanto o impulsionador Super Heavy fez um pouso preciso no Golfo do México.

Mas isso não foi suficiente para o administrador interino da NASA, Sean Duffy. Em outubro de 2025, ele ameaçou abrir o contrato de primeiro pouso da Starship (que na época ainda era da Artemis 3) para outras empresas. “Eu adoro a SpaceX; é uma empresa incrível. O problema é que eles estão atrasados. Eles atrasaram seus prazos e estamos em uma corrida contra a China”, disse Duffy no “Squawk Box” da CNBC. =

Dias depois, a SpaceX lançou um Proposta de arquitetura “simplificada” do Artemis 3 para acelerar o trabalho. E no início de 2026, o CEO da SpaceX Elon Musk inclinou-se mais para o trabalho lunar, com uma proposta para coloque uma cidade na superfície lunar – um marco que, claro, depende do sucesso da operação da Starship. Enquanto isso, o concorrente Blue Origin colocou seu Novo Shepard lançamento suborbital e programa de turismo espacial em espera por pelo menos dois anos para investir mais recursos em missões lunares, presumivelmente para ajudar a defender seu caso a ser acionado pela NASA.

perdi mais material do que o esperado durante a reentrada em alta velocidade da lua. A agência se comprometeu a investigar a causa e resolvê-la.

Em maio de 2024, o EIG divulgou um relatório sobre o assunto, mostrando que Artemis 1 “revelou anomalias com o escudo térmico Orion, parafusos de separação e distribuição de energia que representam riscos significativos para a segurança da tripulação”. Uma descoberta importante foi que a NASA descobriu mais de 100 áreas no escudo térmico de Orion que foram ablacionadas “de forma diferente do esperado”.

Em dezembro de 2024funcionários da NASA optaram por adiar as datas de lançamento previstas para Artemis 2 e Artemis 3 para 2026 e 2027, respectivamente, para terem o espaço necessário para investigar o problema. A agência também decidiu voar com um perfil de reentrada diferente com o Artemis 2, em vez de substituir o escudo térmico. A NASA disse que “pode manter a tripulação segura durante a missão planejada, com mudanças na trajetória do Orion”.

obtido pelo Politico em novembro de 2025 mostrou que a empresa espera um pouso de astronauta em setembro de 2028 depois de atingir dois marcos importantes de testes da nave estelar para o voo: junho de 2026 para a primeira demonstração de reabastecimento orbital entre veículos da nave estelar e um pouso lunar não tripulado em junho de 2027.

Uma ordem executiva focada no espaço da administração Trump em dezembro de 2025 também reconheceu o cronograma atualizado, em parte orientando “o retorno dos americanos à Lua até 2028 por meio do programa Artemis”.

O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, em comentários publicados em 10 de fevereiro na Aerospace America, disse que deseja que um pouso tripulado de Artemis na lua aconteça O mais breve possível. Mas ele observou a importância de as operações de transferência de propelente em órbita serem alcançadas como um marco importante antes desse pouso. Isaacman também se comprometeu com “objetivos absolutos de movimentação de agulhas” destinados a estimular a força de trabalho, com um novo diretiva sobre força de trabalho com o objetivo de considerar a criação de mais cargos no serviço público, se necessário, para cumprir os objetivos da NASA.

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