Artemis Moon Tree dedicada em homenagem a Mary W. Jackson

Em 18 de março de 2026, alunos, funcionários e membros do Centro de Pesquisa Langley da NASA se reuniram na Escola Primária Mary W. Jackson em Hampton para comemorar a inauguração de uma adição notável ao campus – uma Árvore Lunar Artemis. Embora formalmente dedicado neste dia, o pinheiro loblolly já tinha criado raízes meses antes, tendo sido plantado no dia 21 de novembro.^st2025, por alunos e funcionários.

Clipes eletrônicos da NASA educadores do Centro de Educação STEM Integrativa do Instituto Nacional de Aeroespacial (NIA-CISE) solicitaram e receberam a Artemis Moon Tree por meio do Office of STEM Engagement da NASA. NASA eClips, parte da NASA Programa de Ativação Científicase esforça para aprofundar a alfabetização científica, envolvendo alunos e educadores em experiências e recursos alinhados a padrões baseados na ciência da NASA.

A jornada da árvore é tão extraordinária quanto o seu cenário. A semente orbitou a Lua em 2022 como parte do Artemis I antes de retornar à Terra, onde foi transformada em uma muda pelo Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA. No final da primavera de 2025, chegou a Hampton e foi cuidado por educadores de eClips da NASA no NIA-CISE até que pudesse ser plantado por alunos do terceiro ao quinto ano da Escola Primária Mary W. Jackson. O local de plantio foi escolhido para homenagear o legado de Mary W. Jackson, a primeira engenheira negra da NASA.

Além de reconhecer a presença de membros atuais e antigos do Centro de Pesquisa Langley da NASA, a cerimônia destacou a colaboração que deu vida ao projeto. Um pequeno vídeo mostrou o trabalho em equipe por trás do plantio da árvore, refletindo a coordenação essencial para as missões da NASA. Os alunos trabalharam em grupos – escavadores de terra, equipe de compostagem, transportadores de palha e brigada de água – para plantar cuidadosamente a árvore. Caiden, aluno do quinto ano, capturou melhor a experiência: “Meu trabalho era colocar terra ao redor da árvore e, a princípio, parecia uma tarefa pequena, mas percebi que era na verdade uma das partes mais importantes. O solo é o que ajuda a árvore a se manter forte e a crescer com o tempo. Isso me fez pensar em como, na vida, as pequenas coisas que fazemos – como ajudar os outros, permanecer consistentes e fazer a nossa parte – podem fazer uma grande diferença. Assim como esta árvore veio de uma semente que viajou ao redor da lua, todos nós temos o potencial de ir longe e fazer coisas incríveis, mas precisamos de uma base sólida para crescer… Estou orgulhoso de ter ajudado a dar início a esta árvore e sempre lembrarei que mesmo pequenas ações podem levar a algo grande.” A cerimônia foi encerrada no local do plantio com o corte oficial da fita, marcando o início da vida da árvore como peça central da comunidade escolar.

A Artemis Moon Tree da Mary W. Jackson Elementary School também serve como um “suporte para livros” para uma Apollo Moon Tree, um sicômoro que foi plantado em 30 de abril de 1976, na Albert W. Patrick Elementary School (antiga Booker Elementary School). Juntas, essas árvores representam gerações de exploração, ligando missões passadas e presentes da NASA em uma linha do tempo viva de descobertas. A sua presença em Hampton é especialmente significativa, uma vez que a cidade foi o lar dos primeiros esforços de investigação da NASA e dos astronautas do Projecto Mercury, bem como de matemáticos e engenheiros pioneiros, incluindo Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Christine Darden – pioneiras que, como Mary W. Jackson, ajudaram a moldar a viagem da nação ao espaço.

A Artemis Moon Tree é um símbolo vivo de exploração, curiosidade e descoberta científica – marcas registradas da NASA. Confiado aos cuidados dos alunos e funcionários da Mary W. Jackson Elementary, que representam a próxima geração de pensadores, inovadores e exploradores, continuará a servir como fonte de aprendizagem e inspiração nos próximos anos.