Aeronave PC-12 da NASA toma medidas para apoiar pesquisas de voo em toda a agência

Uma aeronave Pilatus PC-12 da NASA ficará agora baseada no Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia, a fim de apoiar os esforços de pesquisa de voo em toda a agência.

O PC-12 foi adquirido em 2022 pelo Glenn Research Center da NASA em Cleveland para uso no desenvolvimento de tecnologia avançada. O PC-12 continuará a apoiar a pesquisa na NASA Glenn, ao mesmo tempo que ajuda a expandir a capacidade de pesquisa de voo, apoiando os esforços de outras agências.

“A NASA Armstrong é proficiente no apoio a um conceito de aeronave implantada, onde nossa aeronave vai para outra parte do país ou do mundo para completar uma missão específica”, disse Darren Cole, gerente de capacidades do projeto Demonstrações e Capacidades de Voo da NASA Armstrong. “Isso é exatamente o que faremos com o PC-12, para continuar uma ampla gama de pesquisas de voo.”

Ao longo de quatro anos de serviço em Glenn, o PC-12 provou ser um valioso ativo de pesquisa, com contribuições como o apoio a um experimento de retransmissão de comunicações com a Estação Espacial Internacional. Usando um terminal laser portátil, o PC-12 enviou um fluxo de vídeo 4K retransmitido através de uma rede terrestre e um satélite para a estação espacial, que foi capaz de enviar informações de volta. O sistema ajudou a penetrar efetivamente na cobertura da nuvem.

A aeronave também foi usada para estudar sistemas de vigilância que poderiam ajudar a lidar com as demandas de tráfego aéreo de futuros táxis aéreos voando nas cidades.

A partir de sua nova sede na NASA Armstrong, o avião apoiará uma variedade de pesquisas de agências, indústrias e acadêmicas, incluindo pesquisas contínuas de desenvolvimento de tecnologia lideradas por Glenn e conduzidas em conjunto com o Centro de Comunicações Aeroespaciais de Glenn.

Uma aeronave T-34 da NASA de Glenn também chegou a Armstrong em fevereiro para ser avaliada para uso. O T-34 pode permitir que os pilotos da NASA conduzam pesquisas de voo ou treinem para pilotar o PC-12 quando a aeronave maior estiver passando por manutenção ou modificações.

“O design do T-34 permite futuros esforços de pesquisa de voo montado em cápsula”, disse Cole. “Isso poderia incluir ideias em desenvolvimento por pesquisadores da NASA ou por meio de parcerias externas – para colocar algo rapidamente no ar para testes de voo a baixo custo.”

O T-34 de Glenn se junta a outro já alojado na NASA Armstrong, parte de uma frota que cresceu recentemente com novos ativos, incluindo dois F-15. Isso ajuda Armstrong a continuar sendo a base da agência para pesquisas inovadoras de voo e projetos de teste.

As aeronaves são apoiadas através de Diretoria de Missão de Pesquisa Aeronáutica da NASA.