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Espetacular galáxia espiral revelada pela foto do dia do Telescópio Espacial James Webb de 4 de março de 2026
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) capturou uma visão verdadeiramente espetacular da galáxia espiral NGC 5134, revelando nuvens de poeira brilhantes, estrelas recém-nascidas e o ciclo contínuo de vida e morte estelar.
O que é?
NGC 5134 é um galáxia espiralum tipo de galáxia caracterizada por um núcleo central brilhante cercado por braços cheios de estrelas, gás e poeira. Esses braços atuam como berçários cósmicos onde novas estrelas estão em constante formação.
Esta imagem dramática combina observações de dois dos poderosos instrumentos do JWST: o instrumento de infravermelho médio (MIRI) e o instrumento de infravermelho próximo (NIRCam). O MIRI detecta luz infravermelha média emitida por poeira quente, revelando filamentos e aglomerados de gás espalhados por toda a galáxia. O NIRCam captura luz infravermelha de comprimento de onda mais curto que destaca as estrelas e aglomerados de estrelas embutidos nas profundezas dos braços espirais.
Por que isso é incrível?
As nuvens de poeira brilhantes visíveis por toda a galáxia são a matéria-prima para novas estrelas. Como gravidade junta esse gás, novas estrelas se inflamam – consumindo gradualmente todo o combustível de formação estelar da galáxia. Quando as estrelas morrem, elas devolvem parte desse material ao espaço. Estrelas enormes explodem em supernovasespalhando elementos por centenas de anos-luz, enquanto estrelas menores como o nosso Sol perdem suas camadas externas à medida que se expandem para gigantes vermelhos.
Ao estudar galáxias como NGC 5134 em luz infravermelha, os astrónomos podem traçar este ciclo contínuo de nascimento, evolução e reciclagem estelar, ajudando os cientistas a compreender como as galáxias crescem e mudam ao longo de milhares de milhões de anos.
