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O telescópio espacial da NASA obtém a primeira imagem nítida de raios-X de uma estrela semelhante ao Sol soprando uma bolha
Os astrónomos capturaram as primeiras imagens de uma jovem estrela semelhante ao Sol a soprar bolhas, oferecendo um raro vislumbre de como a nossa vizinhança solar se poderia ter comportado na sua juventude.
Usando Observatório de raios X Chandra da NASAos investigadores observaram HD 61005 – uma estrela jovem localizada a cerca de 120 anos-luz da Terra com aproximadamente a mesma massa e temperatura do nosso Sol – e detectaram uma vasta bolha de gás quente que a rodeia. Esta bolha soprada pelo vento, conhecida como “astrosfera”, se forma quando o poderoso vento estelar de uma estrela atinge o gás e a poeira interestelar circundante, criando uma cavidade protetora muito parecida com a heliosfera do Sol que protege nosso sistema solar dos raios cósmicos galácticos, de acordo com uma declaração da NASA.
Isto marca a primeira evidência de raios X de uma astrosfera em torno de uma estrela como nosso soldando aos astrônomos a visão mais clara de uma dessas bolhas estelares além de nossa sistema solar. A nítida visão de raios X do Chandra permitiu aos astrónomos detectar emissões ténues e extensas em torno de HD 61005 — o contorno brilhante da sua astrosfera. Os raios X são produzidos onde o estrela vento rápido e denso colide com o gás interestelar circundante mais frio. Quando partículas de alta velocidade do vento estelar interagem com material mais frio no espaço, elas geram a luz de raios X que torna a bolha visível para o Chandra.
HD 61005 tem cerca de 100 milhões de anos – jovem em comparação com o nosso Sol de 4,6 mil milhões de anos – e a sua vento estelar é muito mais intenso. Os pesquisadores estimam que ele sopra cerca de três vezes mais rápido e é cerca de 25 vezes mais denso que o vento do nosso sol hoje. Esse poder adicional ajuda a inflar uma astrosfera maior e mais brilhante com gás quente. O ambiente interestelar circundante também parece cerca de mil vezes mais denso do que a atual vizinhança do nosso Sol, amplificando a interação e aumentando o sinal de raios X o suficiente para o Chandra detectar.
“Este novo resultado do Chandra sobre a astrosfera de uma estrela semelhante nos ensina sobre a forma do Sol e como ela mudou ao longo de bilhões de anos à medida que o Sol evolui e se move através da galáxia”, disse o autor principal Carey Lisse, da Universidade Johns Hopkins. uma declaração compartilhando as observações de Chandra.
Astrônomos apelidaram HD 61005 a “Mariposa” devido ao seu disco de detritos em forma de asa visto na luz infravermelha – restos de poeira da formação da estrela que parecem esculpidos pelo seu movimento através do espaço. A observação da sua astrosfera oferece uma rara janela sobre o que o início do Sistema Solar pode ter experimentado, quando o vento do jovem Sol era mais forte e as interações com o gás e a poeira circundantes eram mais dramáticas. O estudo também fornece uma nova visão sobre como os ventos estelares moldam os ambientes planetários e podem influenciar o habitabilidade dos mundos em torno de outras estrelas.
“Somos impactados pelo sol todos os dias, não só pela luz que ele emite, mas também pela o vento ele envia para o espaço coisas que podem afetar nossos satélites e potencialmente os astronautas que viajam para a Lua ou Marte”, disse o co-autor Scott Wolk, do Centro de Astrofísica, Harvard & Smithsonian (CfA), no comunicado. “Esta imagem da astrosfera em torno de HD 61005 nos dá informações importantes sobre como pode ter sido o vento do Sol no início de sua evolução.”
As descobertas da equipe foram aceitas para publicação pelo The Astrophysical Journal.
