A ameaça da computação quântica que o Bitcoin não pode ignorar

A computação quântica não é mais apenas ficção científica ou matéria de paranóia cypherpunk; é oficialmente uma ameaça de primeira página ao primeiro dinheiro sem Estado do mundo. Se você já pensou que a criação de Satoshi era imune a riscos existenciais, pense novamente. A última rodada de Bitcoiners e criptógrafos no último relatório da Human Rights Foundation (HRF) gostaria de uma palavra.

A computação quântica é o ‘maior risco’ para o Bitcoin

O detalhado do HRF discriminação discute como o Bitcoin representa muito mais do que um brinquedo especulativo. É uma tábua de salvação para activistas, jornalistas e dissidentes que enfrentam a repressão financeira em regimes autoritários. A descentralização, a privacidade e o acesso sem permissão do Bitcoin são o que mantém os fluxos de doações vivos e as economias fora do alcance das apreensões do governo.

Mas toda essa magia depende de uma criptografia sólida. E a computação quântica é o único salto tecnológico com o poder de quebrar esses escudos invisíveis. A computação quântica coloca em risco quase US$ 700 bilhões em Bitcoin. Outros 4,49 milhões só estarão seguros se os seus proprietários agirem rapidamente e migrarem para endereços resistentes ao quantum.

Embora os pesquisadores se apressem em implementar atualizações quânticas seguras, nada é rápido na terra do Bitcoin. Isso significa debates acirrados sobre se devemos “queimar” moedas imóveis (e enfiar um garfo na neutralidade do Bitcoin) ou arriscar que ladrões quânticos as saqueiem.

Para completar, as transações à prova de quantum iriam inchar o blockchain, transformando o problema de escala do Bitcoin de uma leve dor de cabeça a uma enxaqueca esmagadora. Não é apenas um quebra-cabeça técnico; é um teste da disposição da rede de evoluir sem quebrar o que tornou o Bitcoin especial em primeiro lugar. O cofundador da Coin Metrics e defensor do Bitcoin, Nic Carter, disse isso sem rodeios em seu próprio recente escrita:

“A computação quântica é, na minha opinião, o maior risco para o Bitcoin. É um grande problema iminente para muitos sistemas financeiros e também para vários outros blockchains, mas é um problema excepcionalmente grande e intratável para o Bitcoin.”

Quanto Bitcoin está em risco?

O relatório da HRF revelou que cerca de 6,5 milhões de Bitcoins (quase um terço de todos os BTC) estão atualmente vulneráveis ​​a ataques quânticos de “longo alcance”. Esses ataques têm como alvo tipos de endereços antigos ou reutilizados. Destes, os proprietários poderiam, em teoria, garantir 4,49 milhões de moedas migrando os seus saldos para endereços resistentes ao quantum.

O problema? Isso deixa 1,7 milhão de BTC, incluindo os lendários 1,1 milhão de Satoshi, congelados no tempo e abertos para bandidos quânticos quando chegar o dia.​ A ameaça quântica se resume a dois vetores de ataque principais: “ataques de longo alcance” e “ataques de curto alcance”.

Os ataques de longo alcance têm como alvo endereços inativos e reutilizados, explorando chaves públicas expostas. Os ataques de curto alcance exploram a janela de transação, roubando fundos antes da confirmação, caso os invasores consigam calcular as chaves privadas em tempo real.

“Queime” ou seja queimado: política protocolar

O processo de atualização descentralizado do Bitcoin é seu maior trunfo e sua maior fraqueza aqui. Ao contrário da última atualização do sistema operacional da Apple, o Bitcoin não recebe correções automáticas de segurança. Consenso significa drama, muitas vezes medido em anos, não em semanas.

O debate “queimar ou roubar” está esquentando: os desenvolvedores deveriam tentar queimar moedas vulneráveis ​​quânticas, congelá-las ou deixar os ladrões quânticos drenarem carteiras perdidas? Ninguém concorda, o que não é surpreendente para um projeto obcecado pelos direitos de propriedade, pela resistência à censura e pela antigovernança. Como o relatório conclui:

“Atualizar o Bitcoin para resistir a ameaças quânticas é um desafio tanto humano quanto criptográfico. Qualquer soft fork bem-sucedido que integre esquemas de assinatura resistentes a quânticos exigirá educação do usuário, design de interface de usuário cuidadoso e coordenação em um ecossistema global que inclui usuários, desenvolvedores, fabricantes de hardware, operadores de nós e sociedade civil.”

Admiráveis ​​novos algoritmos, blocos maiores e novas dores de cabeça

Mudar para algoritmos à prova quântica não é apenas uma barra lateral técnica. O HRF destaca duas classes de soluções: esquemas de assinatura baseados em treliça e baseados em hash, cada um com diferentes compensações. Chaves maiores significam transações mais volumosas, menos transações por bloco, nós completos mais pesados ​​e provavelmente um novo capítulo nas guerras de escala do Bitcoin.​

Para referência, as assinaturas baseadas em treliça são cerca de dez vezes maiores que as assinaturas atuais, enquanto as alternativas mais compactas baseadas em hash são 38 vezes maiores. Cada correção técnica exigirá reprojetos de carteira, hardware atualizado, retreinamento de operadores de nós e educação de usuários em escala global.

A comunidade deve coordenar-se entre codificadores, construtores de carteiras, grupos de defesa e milhões de detentores céticos (muitos dos quais nem sequer sabem que as suas moedas são vulneráveis). A história mostra que mesmo atualizações amigáveis ​​podem levar anos para passar, e com os cronogramas da computação quântica ainda pouco claros, a janela para ação pode se fechar mais rápido do que o esperado.​

O que vem a seguir: resiliência ou ruína?

Qualquer solução durável exigirá adesão popular, não apenas commits do GitHub. O destino dos Bitcoins esquecidos (e talvez a legitimidade do ecossistema) depende de como a rede navegará nestas batalhas políticas, técnicas e sociais na próxima década.

Para os rebeldes, cypherpunks e exilados involuntários do Bitcoin, a mensagem é clara. Continue educando, atualizando e não presuma que a armadura de Satoshi é permanentemente à prova de balas. Como alertou o especialista em segurança Bitcoin, desenvolvedor principal e cofundador da Casa, Jameson Lopp, ainda mais do que a computação quântica, o a maior ameaça ao Bitcoin é a apatia:

“Se as pessoas ficam apáticas em continuar falando sobre como melhorar o Bitcoin, é aí que ele se torna fraco e mais vulnerável a novas ameaças que podem surgir.”