Jeff Booth quer que você dedique mais tempo ao Bitcoin

Bem-vindo ao Domingo de ardósiao recurso semanal do CryptoSlate apresentando entrevistas detalhadas, análises de especialistas e artigos de opinião instigantes que vão além das manchetes para explorar as ideias e vozes que moldam o futuro da criptografia.

Jeff Booth tem alertado o mundo sobre como a tecnologia e a dívida não se misturam há mais de uma década. O empresário nascido em Vancouver e autor de The Price of Tomorrow: Why Deflation is Key to an Abundant Future afirma que o sistema financeiro sob o qual vivemos é uma ilusão gigante. É uma construção que impede que o processo natural de progresso e inovação beneficie todos igualmente.

“O estado natural do livre mercado é a deflação”, lembra-me Booth no início da nossa conversa.

“Quando competimos para fornecer valor a outras pessoas, somos forçados a continuar a fornecer mais por menos. E se utilizarmos a tecnologia, seria de esperar que os preços caíssem muito rapidamente. Isso não pode acontecer através de um sistema baseado em dívida; são sistemas opostos. Um sistema baseado em dívida deve expandir-se para sempre.”

Booth, que liderou a empresa de tecnologia BuildDirect por quase duas décadas e agora dirige a empresa de capital de risco Ego Death Capital, foi nomeado um dos 100 empreendedores mais intrigantes da Goldman Sachs.

Ele passou os últimos anos falando e investindo em torno de uma ideia central: o futuro não precisa ser distópico. Mas para torná-lo esperançoso, devemos escolher incentivos diferentes.

A ilusão de estabilidade

Os dados económicos globais pintam um quadro cada vez mais instável. A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,1%as falências corporativas atingiram o maior nível desde 2020, e a inadimplência no cartão de crédito aumentou subiu níveis anteriores à pandemia. Entretanto, os salários reais estagnaram num cenário de dívida recorde: o endividamento global ultrapassou os 337 biliões de dólares este ano, de acordo com o Instituto de Finanças Internacionais.

E ainda assim, os preços continuam subindo. O custo de vida tanto nos EUA como na Europa forçou milhões de famílias a depender do crédito de curto prazo. Na estrutura de Booth, esse resultado está embutido no próprio sistema. Ele diz:

“Quando você vai a um banco, o banco não tem o dinheiro; ele é emprestado e então você paga uma taxa de juros sobre essa dívida. Então, ele estabelece um sistema pelo qual o dinheiro tem que crescer para sempre. Ele tem que ser manipulado para sempre… Se a deflação acontecer a partir de um sistema baseado na dívida e os preços caírem, então a dívida é redefinida e tudo construído sobre essa dívida entra em colapso.”

Nunca vivemos num verdadeiro mercado livre, argumenta Booth, apenas em várias formas de economias controladas revestidas de ideologias diferentes.

“Comunismo, capitalismo, socialismo, são todos construções de controlo… Na verdade, nunca vimos um mercado livre.”

Bitcoin corrige isso

Para Booth, o Bitcoin representa o primeiro verdadeiro mercado livre global, que não pode ser manipulado. Ele raciocina:

“Se você tivesse um protocolo aberto, sem permissão, descentralizado e seguro, limitado por energia que não pudesse ser alterado pelos governos, então ele descreveria perfeitamente o primeiro mercado livre que já existiu.”

Em suas palavras, o Bitcoin “reavalia o mundo inteiro” porque opera fora de um sistema de dívida e crédito composto. Todos os ativos globais estão constantemente perdendo terreno para o modelo deflacionário e impulsionado pela escassez do Bitcoin, e o setor imobiliário é um excelente exemplo. Enquanto os preços das casas podem estar subindo em termos fiduciárioseles estão se tornando muito mais baratos no BTC.

“Se minha casa há cinco anos custava 300 Bitcoin e hoje custa 12 Bitcoin, os preços estão caindo para sempre em termos de Bitcoin. Não é que o valor da minha casa tenha subido; é que a moeda em que seu preço é precificado caiu.”

Essa mudança de perspectiva explica por que Booth diz às pessoas não apenas para comprar Bitcoin, mas para dedicar seu tempo a isso. E o que ele diz às pessoas que acreditam que é tarde demais para começar a acumular sats? Pelo contrário, “Chegamos absurdamente cedo”, ele sorri.

“Aprenda Bitcoin e realmente entenda-o. Depois compre-o, gaste-o e dedique seu tempo a ele. Você verá um reflexo do mundo que deseja ver, em vez de contribuir para o mundo do qual tem medo.”

É uma visão de mundo contra-intuitiva em uma época definida pela ansiedade.

Medo e sistemas de controle

Booth acredita que nosso medo coletivo, seja da inflação, inteligência artificialou conflito geopolítico, é um sintoma de estar preso num jogo fraudado. É do interesse daqueles que estão no poder criar um ciclo de constante incerteza e medo.

“A única razão pela qual os monopólios podem existir é através de um sistema de controle. E os monopólios favorecem a regulamentação. Quem ganha com o fato de as pessoas terem medo da IA? São as grandes empresas de IA, porque agora não se pode permitir que os preços caiam para o seu custo mínimo de produção.”

Num mercado verdadeiramente competitivo, os preços caem naturalmente até corresponderem ao custo de produção efectiva dos bens (o custo mínimo de produção). Qualquer pessoa que queira cobrar mais será rapidamente prejudicada até que os preços fiquem tão baixos quanto possível, sem que os produtores percam dinheiro.

O custo de criar outra linha de código é zero, observa Booth, por isso, quando a IA se torna gratuita, quando o seu custo cai para zero, a sua abundância flui para todas as pessoas (se os governos não conseguirem manipular o dinheiro).

Sob um padrão Bitcoin, argumenta ele, a deflação tecnológica finalmente beneficiaria a sociedade, em vez de alguns guardiões monopolistas.

“IA, robótica, Bitcoin, são uma simbiose perfeita. Eles aceleram um ao outro. Nesse mundo, você fica cada vez mais rico, mesmo que não faça nada.”

O paradoxo, claro, é que enquanto a ansiedade económica aumenta, Booth está radiante de positividade. Ele ri:

“Estou loucamente otimista. Vivo no otimismo dos construtores que fazem isso todos os dias, e quando você está nisso todos os dias e vê a expansão no ritmo em que está se expandindo, é difícil não ser extraordinariamente otimista.”

A escolha de agir

A mensagem central de Booth é de agência. Ele insiste que os indivíduos têm mais poder do que imaginam.

“Você pessoalmente tem agência. Execute um nó. Gaste nele [Bitcoin]. Você não precisa esperar por ninguém ou pedir permissão. Você pode simplesmente ir.

Num mundo onde as liberdades individuais diminuem a cada dia, pergunto como ele se sente em relação ao inevitável avanço do identificações digitais como o proposto pelo Reino Unido ou pelo CBDC da Europa. Ele aponta para tecnologias emergentes como o Nostr, o protocolo social descentralizado, e o Fedi, uma plataforma de preservação da privacidade que permite a qualquer pessoa lançar a sua própria federação digital.

“É por isso que não estou mais no Twitter. Estou no Nostr. Não pode ser bloqueado. Minha voz não pode ser desligada no Nostr… E Fedi não pode ser bloqueado. Está sendo usado em muitos países autoritários porque é uma tecnologia que salva vidas. E já está disponível.”

A Ego Death Capital investiu na Fedi há três anos e meio, sabendo que todos cairiam na “armadilha de um sistema centralizado”, e esta tecnologia tinha que existir antes que isso acontecesse.

A morte do ego

O nome de sua empresa de capital de risco, Ego Death Capital, revela muito sobre sua filosofia.

“Pareceu se encaixar no que eu acho que o Bitcoin fará com todos com o tempo… Há uma regra no Bitcoin: não tente enganá-lo, porque você se enganará.”

A própria jornada de Booth rumo a esse entendimento não foi imediata. E quando percebeu que todo o seu trabalho estava no mundo fiduciário, mesmo depois de compreender as virtudes do Bitcoin, ele se sentiu um hipócrita.

“Percebi que 90% do meu tempo estava no sistema que eu estava piorando. O Ego Death Capital foi criado para resolver esse paradoxo para mim, para que eu pudesse transferir meu tempo para o sistema que eu disse que queria.”

Ele incentiva outros, empreendedores, criadores e educadores, a fazerem o mesmo:

“Todo mundo está preso na dor e no medo, navegando no Twitter. Mas cada problema nesse sistema é uma oportunidade para resolver a dor das pessoas no novo. Você pode criar uma riqueza extraordinária fornecendo valor. Esse é o mercado livre.”

A abundância à frente

A tese de Booth de que a deflação impulsionada pela tecnologia deve ser abraçada, e não temida, nunca pareceu tão relevante, nem esperançosa. De acordo com a Organização Internacional do Trabalho, o desemprego jovem a nível mundial é de quase 13%, e a Goldman Sachs alerta que a automatização poderá substituir 300 milhões de empregos a tempo inteiro até 2030. No entanto, Booth vê abundância no outro lado dessa transformação.

“A mesma IA que as pessoas pensam que nos pode destruir tornará a vida inimaginavelmente abundante. Se os preços caírem mais rapidamente do que os salários, todos ficarão mais ricos. Mas isso só pode acontecer num sistema que não se pode manipular; um mercado livre.”

Quando pergunto a Booth se ele acha que viveremos para ver o mundo que ele imagina, se isso realmente acontecerá durante nossas vidas, sua resposta é instantânea. Ele sorri:

“Eu já vejo isso. É o mundo em que vivo. É como aquela citação de William Gibson: “O futuro já está aqui. Simplesmente não é amplamente distribuído.” Você pode viver neste mundo amanhã. É apenas uma escolha. Quanto mais você fizer isso, mais isso se refletirá em você.”